Lipizzan (race de cheval) : d’où ça vient ?
Le lipizzan doit son nom à Lipica, un village de la région du Karst, dans l’actuelle Slovénie, où les Habsbourg ont fondé un haras de la cour en 1580. Ses étalons blancs sont devenus plus tard les vedettes de l’École espagnole d’équitation de Vienne.
Un haras parmi les tilleuls
Le 19 mai 1580, l’archiduc de Habsbourg Charles II a signé le contrat d’achat du domaine de Lipica, où les évêques de Trieste avaient une résidence d’été et élevaient des chevaux, pour en faire un haras de la cour. On voulait des chevaux puissants mais agiles pour l’armée et pour les académies d’équitation de la noblesse. Des chevaux ont été achetés en Espagne, et à Lipica on a croisé des souches espagnoles, barbes et arabes. Le nom Lipica vient de lipa, « tilleul » en slovène.
Nés foncés, devenus blancs
Au 18e siècle, les lipizzans avaient bien des robes : bai, alezan, isabelle, gris pommelé et noir. Selon l’École espagnole d’équitation, pas un seul n’était blanc. Le blanc s’est imposé de la fin du 18e siècle au 19e, parce qu’on le préférait et que le gène du gris est dominant. Aujourd’hui encore, les poulains naissent foncés, en général bais ou noirs, et blanchissent entre six et dix ans. L’École garde toujours au moins un étalon bai dans ses écuries, censé porter bonheur.
Pourquoi on pense à Vienne
La renommée de la race vient de Vienne. L’École espagnole d’équitation, qui doit son nom à l’ascendance espagnole de ses chevaux, présente le dressage classique avec des étalons lipizzans dans le Manège d’hiver, achevé en 1735. Quand l’Empire austro-hongrois s’est disloqué après la Première Guerre mondiale, le troupeau de Lipica a été partagé entre plusieurs pays. L’Autriche a gardé les étalons de l’École et une partie des reproducteurs, et en 1920 elle avait regroupé son cheptel reproducteur à Piber, près de Graz, où les chevaux de l’École sont toujours élevés.
Sources : en.wikipedia.org ↗ · lipica.org ↗ · srs.at ↗ · austria.info ↗
