Gecko léopard : d’où ça vient ?
Le gecko léopard vient des terres sèches et rocailleuses de la vallée de l’Indus, au Pakistan. L’un des lézards de compagnie les plus populaires au monde, il est arrivé dans le commerce animalier dans les années 1960, et des tests génétiques montrent que les geckos léopards de compagnie descendent de ceux de la région de l’Indus.
Un lézard des rochers et des prairies sèches
Les geckos léopards sauvages vivent dans des prairies sèches et rocailleuses et des semi-déserts à la végétation clairsemée, de l’Afghanistan et de l’Iran au nord-ouest de l’Inde et à l’ouest du Népal, en passant par le Pakistan. On les considère généralement comme nocturnes : ils passent la journée dans des terriers et des crevasses et sortent au crépuscule pour chasser insectes et autres petites proies. Quand les températures hivernales descendent sous les 10 °C, ils s’enfouissent sous terre et vivent sur la graisse stockée dans leur queue épaisse. Le zoologiste Edward Blyth a décrit l’espèce pour la première fois en 1854.
De Karachi aux animaleries
Le gecko léopard est apparu comme animal de compagnie dans les années 1960, sans doute expédié depuis Karachi. Il se reproduit facilement en captivité, si bien que la plupart des geckos de compagnie sont aujourd’hui nés en élevage, et on le dit parfois le premier lézard domestiqué. L’élevage a produit des couleurs et des motifs inconnus à l’état sauvage. Une étude de 2022 qui a comparé plusieurs dizaines de geckos de compagnie à des geckos sauvages a montré qu’ils appartiennent à une seule lignée, qui vit dans le sud et le centre du Pakistan, autour de l’Indus.
Pourquoi on pense à l’Afrique
Un autre lézard de compagnie populaire, le gecko à queue grasse africain, est un proche cousin de la même famille des « geckos à paupières ». Il vit en Afrique de l’Ouest, du Sénégal au Nigeria, et lui aussi stocke de la graisse dans une queue épaisse. Le gecko léopard, lui, est sud-asiatique. Comme ses parents, il peut cligner des yeux, car il a des paupières mobiles, que la plupart des geckos n’ont pas, et il n’a pas de coussinets adhésifs aux doigts, si bien qu’il ne peut pas grimper aux parois lisses.
Sources : en.wikipedia.org › Common leopard gecko ↗ · uniba.sk ↗ · en.wikipedia.org › African fat tailed gecko ↗ · en.wikipedia.org › Eublepharidae ↗
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