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Chat siamois
Animal

Chat siamois : d’où ça vient ?

Le chat siamois vient de Thaïlande, appelée Siam jusqu’en 1939. Des chats clairs aux extrémités sombres figurent dans d’anciens manuscrits thaïs peints, et à la fin du 19e siècle, expédiés depuis Bangkok, ils sont devenus l’une des premières races de chats clairement reconnues.

Dans les Poèmes du livre des chats

Le chat aux extrémités sombres apparaît dans le Tamra Maew, ou « Poèmes du livre des chats » : des manuscrits peints qui représentent des chats censés porter chance et les décrivent en vers thaïs. Ce genre remonterait au royaume d’Ayutthaya (1351–1767), mais les exemplaires conservés datent d’après le sac de sa capitale par les Birmans en 1767, pour la plupart du 19e siècle. La plupart des versions énumèrent dix-sept chats porte-bonheur. Celui aux extrémités sombres est le wichianmat, dont la race siamoise a plus tard été tirée.

De Bangkok aux expositions félines

En 1878, le consul américain à Bangkok a envoyé à la Maison-Blanche un chat nommé Siam, en cadeau pour Lucy Hayes, épouse du président Rutherford B. Hayes : le premier siamois attesté aux États-Unis. En 1884, Edward Blencowe Gould, un diplomate britannique en poste à Bangkok, a ramené un couple reproducteur, Pho et Mia, pour sa sœur, et en 1885 ils ont été exposés avec trois chatons au Crystal Palace de Londres. Les amateurs britanniques ont surnommé les premiers chats importés « chat royal du Siam », bien que les recherches n’aient trouvé aucune trace d’un élevage royal organisé au Siam.

Des marques qui suivent le froid

Les extrémités sombres sont dues à une forme d’albinisme partiel. Une mutation rend la tyrosinase, une enzyme qui produit le pigment mélanine, sensible à la chaleur : elle ne fonctionne pas à la température normale du corps, mais agit dans la peau plus fraîche qu’environ 33 °C. Les parties les plus froides, la face, les oreilles, les pattes et la queue, deviennent donc foncées. Les chatons siamois naissent crème à blancs et acquièrent leurs marques dans les premiers mois, et les adultes qui vivent sous un climat chaud ont en général une robe plus claire que ceux des climats frais.

Sources : en.wikipedia.org › Siamese cat ↗ · en.wikipedia.org › Treatise on Cats ↗ · cfa.org ↗ · publicdomainreview.org ↗ · whitehousehistory.org ↗

Autres histoires : Animaux

Guppy
Animal

Guppy

📍 Nord-est de l’Amérique du Sud et Trinité

Les guppys viennent des ruisseaux du nord-est de l’Amérique du Sud et d’îles proches comme la Trinité. Ils doivent leur nom à Robert Guppy, qui envoya des spécimens de la Trinité à Londres, et ont ensuite été relâchés dans le monde entier pour manger les larves de moustiques.

Blue heeler (bouvier australien)
Animal

Blue heeler (bouvier australien)

📍 Hunter Valley et Sydney, Nouvelle-Galles du Sud, Australie

Le blue heeler est né en Nouvelle-Galles du Sud : au XIXe siècle, Thomas Hall croisa des colleys avec des dingos dans la Hunter Valley, puis des éleveurs de Sydney affinèrent la race. « Heeler » vient de son art de pousser le bétail têtu en lui pinçant les talons (heels).

Dromadaire (chameau à une bosse)
Animal

Dromadaire (chameau à une bosse)

📍 Sud et sud-est de la péninsule Arabique

Les dromadaires ont d’abord été domestiqués dans le sud de l’Arabie, et ils ne vivent plus aujourd’hui qu’à l’état domestique ou redevenu sauvage. Leur célèbre bosse est une réserve de graisse, pas d’eau.

Autres histoires d’Asie

Durian (mot anglais)
Mot

Durian (mot anglais)

📍 Péninsule malaise et Sumatra

Durian vient du malais duri, « épine », à cause de l’écorce hérissée du fruit. Surnommé le « roi des fruits » dans certaines régions, il sent si fort que Singapour l’interdit dans son métro.

Papier
Invention

Papier

📍 Nord de la Chine (du Gansu à Luoyang)

Les plus anciens fragments de papier, du IIe siècle av. J.-C., ont été trouvés en Chine, et Cai Lun, fonctionnaire de la cour Han, en a perfectionné la fabrication vers 105 apr. J.-C. Le papyrus, qui a donné son nom au papier, était un tout autre matériau.

Moulin à vent (les premiers qui ont fonctionné)
Invention

Moulin à vent (les premiers qui ont fonctionné)

📍 Sistan (frontière Iran–Afghanistan)

Les plus anciens moulins à vent connus tournaient dès le Xe siècle au Sistan, à la frontière actuelle entre l’Iran et l’Afghanistan. Leurs ailes tournaient autour d’un axe vertical pour moudre le grain et remonter l’eau des puits, des siècles avant les moulins d’Europe.