Bubble tea : d’où ça vient ?
Le bubble tea vient de Taïwan. Dans les années 1980, des salons de thé de l’île ont commencé à plonger des perles de tapioca élastiques dans du thé sucré, et la boisson, appelée aussi pearl milk tea ou boba, s’est depuis répandue de Taïwan aux villes du monde entier.
Deux salons de thé, deux versions
À Tainan, Tu Tsong-he, du salon de thé Hanlin, a raconté avoir repéré en 1986 au marché de Yamuliao des fenyuan, ces billes de tapioca blanches qu’il adorait enfant. Il les a plongées dans du thé vert, où elles ressemblaient au collier de perles de sa mère, et a baptisé sa boisson thé vert aux perles. À Taichung, Lin Hsiu Hui, de Chun Shui Tang, a raconté avoir versé des perles de tapioca dans son thé d’Assam lors d’une réunion du personnel en 1987 ou 1988, et la boisson est devenue la meilleure vente de la chaîne.
Secoué avant les perles
Les perles sont arrivées dans une culture du thé déjà foisonnante. En 1949, Chang Fan Shu a ouvert une boutique qui vendait du thé secoué au shaker à cocktail, ce qui lui donnait une couche soyeuse de fines bulles d’air : le « thé mousseux ». Les boutiques de thé se sont multipliées dans les années 1980, au rythme de la croissance rapide de l’économie taïwanaise. En 2009, Hanlin et Chun Shui Tang ont porté leur rivalité devant les tribunaux. Dix ans plus tard, en 2019, la justice a tranché : le bubble tea est une boisson que tout le monde peut préparer, il n’appartient donc à personne.
Pourquoi on pense au Japon
Le Japon traverse toute l’histoire. Le fondateur de Chun Shui Tang, Liu Han-chieh, s’est mis à servir le thé froid après avoir vu du café froid lors d’un voyage au Japon. Le bubble tea est arrivé au Japon à la fin des années 1990, mais il n’y a guère marqué les esprits avant les années 2010 ; Chun Shui Tang a ouvert sa première boutique hors de Taïwan à Tokyo en 2013. Puis l’engouement a explosé : en 2018, « tapiru », un mot d’argot pour « boire du thé au tapioca », est arrivé en tête d’un sondage sur l’argot des collégiennes.
Sources : en.wikipedia.org › Bubble tea ↗ · en.wikipedia.org › Chun Shui Tang ↗ · cnn.com ↗
