Aso oke (étoffe tissée à la main) : d’où ça vient ?
L’aso oke vient du pays yoruba, dans le sud-ouest du Nigeria. Les tisserands yorubas, traditionnellement des hommes, le tissent en bandes étroites qu’on coud ensemble pour en faire une étoffe de prestige destinée aux boubous, aux bonnets, aux pagnes et aux foulards de tête, et la ville d’Iseyin est son grand centre de tissage.
L’étoffe de la colline
Le nom se traduit librement par « étoffe d’en haut » ou « étoffe de la colline », signe du grand prestige de ce tissu ; son nom plus ancien est òfì. Les hommes yorubas le tissent sur des métiers étroits en longues bandes d’environ quatre pouces (10 cm) de large, qu’on coupe puis qu’on coud ensemble pour former une étoffe entière. Le capitaine Adams, qui navigua dans la région entre 1786 et 1800, écrivit dans un livre de 1823 que l’étoffe fabriquée à Oyo était supérieure à toutes celles des États voisins.
Etu, sanyan et alaari
Au début du 20e siècle, trois étoffes de prestige étaient au cœur de la tradition. L’etu est d’un indigo si profond qu’il paraît presque noir, teint par de nombreux bains dans des pots d’indigo frais, avec de fines rayures claires ; son nom signifie pintade, d’après le plumage moucheté de l’oiseau. Le sanyan est tissé dans la soie beige des cocons d’un papillon local, l’Anaphe. L’alaari est tissé avec une soie magenta qui, jusqu’au début du 20e siècle, traversait le Sahara depuis l’Europe du Sud en passant par Tripoli.
Pourquoi on pense au Ghana
Le tissage en bandes, où d’étroites bandes tissées sont cousues pour former une étoffe plus grande, est une tradition partagée par de nombreux peuples d’Afrique de l’Ouest. L’aso oke voyage aussi : d’autres Nigérians le portent, tout comme des habitants de pays voisins comme le Ghana et le Togo. Un spécialiste du textile avance une raison pour laquelle il est moins célèbre à l’étranger que d’autres étoffes africaines : l’immense variété de couleurs et de styles qu’ont explorés les tisserands yorubas. Depuis les années 1990, de plus en plus de femmes se mettent au tissage.
Sources : en.wikipedia.org › Aso oke ↗ · en.wikipedia.org › Iseyin ↗ · collections.vam.ac.uk ↗ · adireafricantextiles.com ↗
