Le vrai wasabi est la tige râpée d’une plante sauvage des torrents froids des montagnes du Japon, cultivée pour la première fois il y a environ 400 ans à Shizuoka. La plupart du « wasabi » servi hors du Japon est un mélange de raifort, de moutarde et de colorant vert.
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📍 Contreforts de l’Himalaya, nord de l’Inde et Népal
Le concombre a été domestiqué en Inde il y a au moins 3 000 ans, à partir d’un concombre sauvage des contreforts de l’Himalaya. L’empereur romain Tibère en mangeait toute l’année : ses jardiniers les cultivaient dans des bacs sur roues, qu’on sortait au soleil.
📍 Ghâts occidentaux, sud de l’Inde
La cardamome verte, épice des brioches suédoises et du café arabe, pousse à l’état sauvage dans les forêts tropicales du sud de l’Inde. Pourtant, depuis 1980 environ, le premier producteur est le Guatemala, où un planteur de café allemand l’a introduite avant 1914.
📍 Valence (lagune de l’Albufera), Espagne
La paella doit son nom à sa poêle : en valencien, paella veut simplement dire « poêle à frire ». Le plat est né chez les riziculteurs de la lagune de l’Albufera, près de Valence, et la version classique contient du lapin, du poulet et des haricots plutôt que des fruits de mer.
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📍 Ojiya et Yamakoshi, Niigata, Japon
Les koïs ont été élevés pour la première fois il y a environ 200 ans par des paysans des villages de montagne de Niigata, au Japon, qui élevaient de simples carpes noires pour se nourrir. Les nouveaux poissons colorés ont fait sensation lors d’une exposition à Tokyo en 1914.
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📍 Nord de la Chine (du Gansu à Luoyang)
Les plus anciens fragments de papier, du IIe siècle av. J.-C., ont été trouvés en Chine, et Cai Lun, fonctionnaire de la cour Han, en a perfectionné la fabrication vers 105 apr. J.-C. Le papyrus égyptien était un tout autre matériau.
📍 Près d’Alep, Syrie
En 1930, le zoologiste Israel Aharoni a capturé une mère hamster et sa portée près d’Alep, en Syrie. Des études ADN montrent que tous les hamsters dorés domestiques descendent d’une seule femelle, probablement cette mère-là.