Blues (musique) : d’où ça vient ?
Le blues vient du Sud profond des États-Unis, surtout du delta du Mississippi. Il est né des chants afro-américains dans les décennies qui ont suivi la fin de l’esclavage, et il a ensuite façonné le jazz, le rhythm and blues et le rock’n’roll.
Né après l’esclavage
Le blues puisait dans des musiques afro-américaines plus anciennes : chants de travail, field hollers, shouts et spirituals. Sa structure en appel et réponse et ses « blue notes » remontent à l’Afrique. Les historiens datent généralement son apparition des décennies qui ont suivi l’émancipation de 1863, quand d’anciens esclaves sont devenus métayers et que des juke joints ont ouvert, où l’on pouvait danser après une dure journée de travail. On écrivait rarement sur les musiciens noirs des campagnes, si bien que ses premières années sont mal documentées.
Un couteau sur les cordes
Vers 1903, le chef d’orchestre W. C. Handy attendait un train à Tutwiler, dans le delta du Mississippi, quand un homme s’est mis à jouer de la guitare à côté de lui en pressant un couteau sur les cordes. Il chantait « Goin’ where the Southern cross’ the Dog », à propos d’un croisement ferroviaire à Moorhead, en répétant le vers trois fois sur ce que Handy appela « la musique la plus étrange que j’aie jamais entendue ». Handy a bâti des morceaux comme « Memphis Blues » et « St. Louis Blues » sur ces sonorités et est devenu le « père du blues ».
Pourquoi on pense à Chicago
Le célèbre blues électrique de Chicago a été fait par des musiciens du Sud. Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Willie Dixon et Jimmy Reed sont tous nés dans le Mississippi et ont rejoint Chicago pendant la Grande Migration. À partir de 1948, année où Muddy Waters a enregistré « I Can’t Be Satisfied », la ville est devenue un centre du blues électrique, avec guitare amplifiée, harmonica, basse et batterie. Dans les années 1960, l’harmoniciste Sonny Boy Williamson, originaire du Delta, a tourné en Angleterre et a contribué à inspirer le mouvement du blues britannique.
Sources : en.wikipedia.org › Blues ↗ · en.wikipedia.org › W. C. Handy ↗ · msbluestrail.org ↗
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