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Quand des scientifiques britanniques examinèrent un ornithorynque pour la première fois, en 1799, ils soupçonnèrent un canular : George Shaw entailla même la peau, cherchant les coutures du bec de canard. Il ne vit que dans les rivières et lacs de l’est de l’Australie.
📍 Sous-continent indien (Inde et Sri Lanka)
Les paons viennent du sous-continent indien, et le paon est l’oiseau national de l’Inde. Sa « queue » éblouissante est en fait une traîne de plumes extra-longues qui poussent au-dessus de la vraie queue, courte, et leur éclat vient de minuscules structures, pas de pigments.
📍 Asie du Sud-Est continentale
Les poules descendent surtout du coq bankiva d’Asie du Sud-Est. Les plus anciens os de poule connus, vieux d’environ 3 500 ans, viennent de Ban Non Wat, dans le nord-est de la Thaïlande, où les oiseaux sauvages étaient sans doute attirés par les rizières des paysans.
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📍 Péninsule Ibérique
Le mérinos a été développé dans l’Espagne médiévale, qui protégeait cette race à laine fine comme un monopole : en faire sortir un en contrebande pouvait coûter la vie. Les mérinos ne sont arrivés en Australie qu’en 1797, via l’Afrique du Sud.
📍 Frontière Queensland–Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Ouvert, le citron caviar libère de minuscules perles juteuses que les chefs appellent « caviar de citron ». Cet agrume sauvage pousse dans les forêts tropicales côtières entre Brisbane et la rivière Clarence, dans l’est de l’Australie, du vert au rose et au rouge.
📍 Sud-est du Queensland et nord de la Nouvelle-Galles du Sud, Australie
Le macadamia vient de l’est de l’Australie, dont c’est la seule plante alimentaire indigène cultivée à grande échelle. Ses graines ont gagné Hawaï dans les années 1880, et Hawaï a mené la production mondiale des décennies durant, avant d’être dépassé par l’Australie en 1997.
📍 Honolulu, Hawaï
Des artisans madériens partis pour Hawaï en 1879 ont transformé leur petite guitare machete en ukulélé dans les années 1880, et le roi Kalākaua en a fait un favori de la cour. Le nom hawaïen signifie à peu près « puce sauteuse ».