Currant vient de « raisins de Corinthe » : de minuscules raisins secs que l’Angleterre médiévale importait de Corinthe, dans le sud de la Grèce. Dans les années 1570, le nom est passé aux baies rouges et noires, sans rapport, parce qu’elles ressemblaient à ces raisins.
📍 Côte atlantique du Brésil
Tapir vient de tapi’ira en tupi ancien, autrefois parlé sur la côte du Brésil. Trois espèces de tapirs vivent dans les Amériques, mais la quatrième, le tapir de Malaisie, noir et blanc, vit en Asie du Sud-Est. Leurs plus proches parents vivants sont les chevaux et les rhinocéros.
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📍 Côte swahilie, Afrique de l’Est
Safari signifie « voyage » en swahili et s’emploie pour n’importe quel trajet, même en bus ; il vient de l’arabe safar. L’explorateur Richard Burton l’a introduit en anglais à la fin des années 1850.
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📍 Nouvelle-Angleterre, États-Unis
Moose vient d’une langue algonquienne de Nouvelle-Angleterre, comme l’abénaki oriental mos, et est entré en anglais avant 1606. En anglais britannique, le même animal s’appelle « elk », alors qu’un « elk » américain est un autre cerf.
📍 Hasselt, Belgique
La cassette audio a été conçue à l’usine Philips de Hasselt, en Belgique, par l’équipe de Lou Ottens, qui en a fixé la taille avec un bloc de bois entrant dans la poche de sa veste. Dévoilée à Berlin en 1963, elle a été cédée sous licence gratuite à d’autres fabricants.
📍 Valence (lagune de l’Albufera), Espagne
La paella doit son nom à sa poêle : en valencien, paella veut simplement dire « poêle à frire ». Le plat est né chez les riziculteurs de la lagune de l’Albufera, près de Valence, et la version classique contient du lapin, du poulet et des haricots plutôt que des fruits de mer.
📍 Southsea (Portsmouth), Angleterre
Les plongeurs du Southsea Sub-Aqua Club, à Portsmouth, l’ont inventé en 1954 pour garder la forme pendant l’hiver. Ils l’ont appelé Octopush : huit joueurs par équipe, qui poussent le palet avec une crosse appelée « pusher ».