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Tout geyser porte le nom de Geysir, « le jaillissant », source chaude de la vallée de Haukadalur, en Islande, qui pouvait projeter de l’eau bouillante à 60 mètres. Geysir est surtout silencieux aujourd’hui, mais son voisin Strokkur entre en éruption toutes les quelques minutes.
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📍 Région de Sydney, Australie
Wombat vient du dharug, langue aborigène de la région de Sydney, et a été noté pour la première fois en 1798. Les wombats laissent des crottes en forme de cubes, et leur poche est tournée vers l’arrière pour ne pas se remplir de terre quand ils creusent.
📍 Pérou
Guano vient de wanu, le mot quechua pour la fiente employée comme engrais. Les Incas protégeaient strictement les oiseaux marins nichant sur des îles au large du Pérou, et au XIXe siècle des navires ont transporté leurs déjections dans le monde entier pour fertiliser les fermes.
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📍 Cooktown, Queensland, Australie
Joseph Banks a noté « kanguru » en 1770 à l’actuelle Cooktown, où l’on réparait le navire de Cook, d’après le mot gangurru de la langue guugu yimithirr. L’idée qu’il signifierait « je ne sais pas » est un mythe.
📍 Ouest de la Russie
Au gorodki, « petites villes » en russe, on lance un lourd bâton pour faire sortir des quilles de bois d’un carré appelé la « ville ». Ce vieux jeu russe plaisait à Pierre le Grand et à Léon Tolstoï, mais ses règles écrites ne datent que de 1923.
📍 Londres (le Savoy), Angleterre
Le chef français Auguste Escoffier a créé la pêche Melba à l’hôtel Savoy de Londres en 1892 ou 1893, en l’honneur de la soprano australienne Nellie Melba, qui triomphait alors à Covent Garden.
📍 Valence (lagune de l’Albufera), Espagne
La paella doit son nom à sa poêle : en valencien, paella veut simplement dire « poêle à frire ». Le plat est né chez les riziculteurs de la lagune de l’Albufera, près de Valence, et la version classique contient du lapin, du poulet et des haricots plutôt que des fruits de mer.