Basenji (razza di cane): da dove viene?
Il basenji viene dai villaggi del bacino del Congo, in Africa centrale, dove da tempo vive come cane di villaggio libero di girare e come compagno di caccia. È il famoso cane «senza abbaio»: invece di abbaiare emette una specie di jodel, grazie a una laringe dalla forma insolita.
Cani da caccia dei villaggi
La razza fu creata a partire da cani trovati in Africa centrale, nella regione del Congo e nei paesi tropicali vicini. Lì i basenji vivevano come cani di villaggio che giravano liberi e non appartenevano a nessuno, e già nell’Ottocento gli abitanti dei villaggi li usavano come abili cacciatori per spingere la selvaggina in grandi reti. Gli azande del Sudan del Sud li chiamano ango angari. Il nome basenji è stato tradotto in vari modi, tra cui «cosa della boscaglia», «cane selvatico» e «il cane degli abitanti del villaggio».
Portare la razza in Inghilterra
Portare i basenji in Europa si rivelò difficile. Una coppia presentata a Crufts, a Londra, nel 1895 come «cani della boscaglia africani» o «terrier del Congo» morì presto di cimurro, e sei cani portati in Inghilterra negli anni 1920 morirono dopo il vaccino contro il cimurro. Negli anni 1930 ci riuscì finalmente Olivia Burn, un’inglese che aveva conosciuto questi cani nel Congo Belga: il Kennel Club registrò i suoi cani importati come «Basenji», e furono presentati a Crufts nel 1937. Quasi tutti i basenji del mondo occidentale discendono probabilmente da poche importazioni di questo tipo.
Perché si pensa all’antico Egitto
I basenji somigliano molto ai cagnolini con orecchie dritte e coda arricciata raffigurati nelle tombe dell’antico Egitto, e la razza è stata accostata a un tipo di cane egizio chiamato tesem, dipinto in pitture murali vecchie fino a 4.500 anni. La Britannica conta il basenji tra le razze più antiche del mondo, e gli studi sul DNA lo collocano, insieme al dingo, tra i membri basali della famiglia del cane domestico, più antichi delle razze moderne. Ma la razza di oggi viene dai villaggi dell’Africa centrale.
Fonti: en.wikipedia.org ↗ · britannica.com ↗ · basenji.org ↗
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