Acqua gassata (acqua frizzante): da dove viene?
L’acqua gassata viene dall’Inghilterra settentrionale. Nel 1767 il chimico Joseph Priestley capì a Leeds come rendere frizzante l’acqua semplice, e nel giro di vent’anni altri avevano trasformato la sua idea in un affare.
Una ciotola sopra un tino di birra
Poco dopo il solstizio d’estate del 1767, Joseph Priestley si trasferì da Warrington a Leeds, in una casa accanto a un grande birrificio. La birra in fermentazione liberava «aria fissa», il gas che oggi chiamiamo anidride carbonica, e Priestley cominciò a sperimentare con essa. Appese una ciotola d’acqua sopra un tino e scoprì che l’acqua assorbiva il gas e acquistava un gusto gradevole. La offrì agli amici e la definì la sua scoperta più «felice».
Dall’opuscolo alla fabbrica
Nel 1772 Priestley pubblicò Directions for Impregnating Water with Fixed Air, in cui ricavava il gas dalla creta e dall’olio di vetriolo, cioè l’acido solforico, invece che dalla birra. Nel 1773 la Royal Society gli conferì la Medaglia Copley. Sperava che l’acqua frizzante prevenisse lo scorbuto in mare, cosa che non fa, e il capitano Cook portò con sé versioni migliorate del suo apparecchio. Altri ne fecero un affare: Thomas Henry di Manchester costruì la prima fabbrica, e Johann Jacob Schweppe cominciò a imbottigliarla a Ginevra nel 1783.
Perché si dice Germania
La Germania aveva acqua frizzante molto prima di Leeds, ma lì era la natura a produrla. Le sorgenti di Selters, sui monti del Taunus in Assia, danno un’acqua minerale naturalmente frizzante, spedita in bottiglie di gres dal XVII al XIX secolo. Nel 1787, a quanto si riferisce, furono esportate più di un milione di bottiglie di Selters. Il paese sopravvive in «seltzer», la parola americana per l’acqua gassata, mentre «soda» viene dai sali di sodio, come il bicarbonato di sodio, spesso aggiunti per il sapore.
Fonti: en.wikipedia.org › Carbonated water ↗ · en.wikipedia.org › Joseph Priestley ↗ · revolutionaryplayers.org.uk ↗ · sciencehistory.org ↗ · en.wikipedia.org › Selters ↗
