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Si dice che il primo steeplechase sia stato una scommessa nel 1752: due cavalieri corsero per circa 6 km nella campagna della contea di Cork, in Irlanda, dal campanile di Buttevant a quello di Doneraile, saltando muri e fossati. I campanili diedero il nome alla corsa.
📍 Russia occidentale
Nel gorodki, «cittadine» in russo, i giocatori lanciano una pesante mazza per far uscire dei birilli di legno da un quadrato chiamato «città». Questo antico gioco russo era uno dei preferiti di Pietro il Grande e di Lev Tolstoj, eppure ebbe regole scritte solo nel 1923.
📍 Harrow (Londra), Inghilterra
Lo squash nacque intorno al 1830 alla Harrow School di Londra, quando gli allievi si accorsero che una palla bucata, che si «schiacciava» (squash) contro il muro, rendeva molto più vario il vecchio gioco del rackets.
📍 La Ciotat, Francia
La pétanque nacque a La Ciotat, vicino a Marsiglia, intorno al 1907–1910, quando il giocatore reumatico Jules Lenoir non riusciva più a correre prima del tiro. Il nome viene dal provenzale e significa «piedi piantati».
📍 Annonay, Francia
I cartai Joseph ed Étienne Montgolfier fecero volare in pubblico la loro mongolfiera per la prima volta nella città natale di Annonay, in Francia, nel giugno 1783. Le lanterne volanti cinesi vennero prima, ma la loro portò i primi passeggeri: una pecora, un’anatra e un gallo.
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📍 Penisola iberica
La pecora merino fu selezionata nella Spagna medievale, che custodiva questa razza dalla lana fine come un monopolio: esportarne una di contrabbando poteva costare la vita. I merino arrivarono in Australia solo nel 1797, passando dal Sudafrica.
📍 Bonn, Germania
Gli orsetti gommosi furono prodotti per la prima volta a Bonn nel 1922 dal confettiere Hans Riegel, che diede alle sue gomme alla frutta la forma degli «orsi ballerini» che allora si vedevano nelle fiere tedesche. Negli Stati Uniti sfondarono solo negli anni Ottanta.