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Fuochi d’artificio: da dove viene?
I fuochi d’artificio vengono dalla Cina. Lì si produssero prima dei botti gettando bambù nel fuoco, poi si pressò la polvere da sparo in tubi, e sotto la dinastia Song (960–1279) nacquero i primi petardi e i primi spettacoli pirotecnici.
Dal bambù che brucia alla polvere da sparo
Durante la dinastia Han (202 a.C. – 220 d.C.), in Cina si gettavano fusti di bambù nel fuoco per farli scoppiare con un forte botto. La polvere da sparo arrivò molto più tardi: il primo riferimento certo è una formula dell’808, sotto la dinastia Tang, e con ogni probabilità fu scoperta per caso durante esperimenti con i medicinali. Il suo nome cinese, huoyao, significa «medicina di fuoco». La polvere pressata in piccoli contenitori servì poi a imitare il rumore del bambù che brucia, ed entrambi si chiamavano baozhu, «bambù che esplode».
I petardi dei Song
Sotto la dinastia Song si fecero i primi petardi: tubi di carta arrotolata pieni di polvere da sparo, con una miccia. Li si legava anche in lunghe file chiamate bian, «frusta», perché scoppiassero uno dopo l’altro. La gente comune poteva comprare petardi dai venditori al mercato, e c’erano anche grandi spettacoli. Un libro di memorie sull’antica capitale dei Song, con una prefazione datata 1147, descrive un grande spettacolo pirotecnico che l’esercito allestì nel 1110 per intrattenere l’imperatore Huizong.
Il colore e la strada verso ovest
Intorno al 1280 lo scrittore siriano Hasan al-Rammah descrisse razzi e fuochi d’artificio con parole che fanno pensare che li avesse conosciuti da fonti cinesi. L’Europa produceva fuochi d’artificio già nel XIV secolo, e lì erano popolari nel XVII. I pirotecnici cinesi erano famosi per i colori: un libro cinese del 1753 tingeva le fiamme di verde con l’acetato di rame. Intorno al 1797 il geografo inglese John Barrow scrisse che il «segreto di vestire il fuoco» di molti colori era il pregio principale dei fuochi d’artificio cinesi.
Fonti: en.wikipedia.org › Fireworks ↗ · en.wikipedia.org › Gunpowder ↗ · ssec.si.edu ↗
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