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Pino di Norfolk
Pianta

Pino di Norfolk: da dove viene?

Il pino di Norfolk viene dall’isola Norfolk, una piccola isola vulcanica del Pacifico meridionale tra la Nuova Zelanda e la Nuova Caledonia. Cresce spontaneo solo lì e sulla minuscola isola Phillip, poco lontano, eppure oggi orla coste calde in tutto il mondo e sta in casa come albero di Natale vivente.

Gli alberi alti e dritti di Cook

Nell’ottobre 1774, durante il suo secondo viaggio nel Pacifico a bordo della HMS Resolution, James Cook divenne il primo europeo noto ad avvistare l’isola, allora disabitata. Sceso a terra, trovò che il suo prodotto principale erano gli «Spruce Pines», che crescevano in abbondanza e raggiungevano dimensioni enormi, con tronchi di due o tre piedi di diametro e oltre. Per alberi e pennoni li giudicò migliori dei pini della Nuova Caledonia o della Nuova Zelanda. I suoi uomini abbatterono uno degli alberi più piccoli per farne un alberetto o un pennone di velaccio.

Alberi maestri che non presero mai il mare

La marina britannica aveva bisogno di alberi per le navi e di fibre per cordami e vele, e l’isola Norfolk sembrava offrire entrambi: alberi alti e lino della Nuova Zelanda. Un gruppo britannico di detenuti e uomini liberi sbarcò il 6 marzo 1788. Ma una volta colonizzata l’isola, i pini si rivelarono non abbastanza resistenti per farne alberi maestri, e l’idea fu abbandonata. Il legname trovò invece altri usi, in edilizia, nella tornitura e nell’artigianato.

Né di Norfolk né pino

Il nome rimanda all’Inghilterra solo attraverso una famiglia. Cook chiamò l’isola in onore di Mary Howard, duchessa di Norfolk, morta nel maggio 1773; in mare dal 1772, lui non poteva saperlo. E l’albero non è nemmeno un vero pino del genere Pinus. Appartiene ad Araucaria, il genere dell’araucaria cilena e dell’araucaria di Cunningham. Molti «pini di Norfolk» venduti come piante in vaso negli Stati Uniti sono in realtà pini di Cook della Nuova Caledonia.

Fonti: en.wikipedia.org › Araucaria heterophylla ↗ · conifers.org ↗ · captaincooksociety.com ↗ · norfolkislandnationalpark.gov.au ↗ · en.wikipedia.org › Norfolk Island ↗

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