Whence
Giacinto d’acqua
Pianta

Giacinto d’acqua: da dove viene?

Il giacinto d’acqua viene dal bacino amazzonico, in Sud America. I giardinieri hanno portato lontano da casa questa pianta galleggiante dai fiori lilla, e oggi è una delle peggiori erbe infestanti del mondo, che soffoca laghi e fiumi in tutti i tropici.

Una pianta galleggiante dall’Amazzonia

Il giacinto d’acqua galleggia liberamente su laghi e corsi d’acqua lenti. Le sue foglie lucide spuntano da piccioli spugnosi e rigonfi che lo tengono a galla, e radici piumose nero-violacee pendono nell’acqua. Il suo areale d’origine è il bacino amazzonico, e fu descritto scientificamente nel 1823 a partire da piante dei tropici sudamericani. Due indizi portano lì: la sua diversità genetica è massima in Sud America, e solo nelle sue pianure d’origine le popolazioni hanno tutte e tre le sue forme di fiore.

Portato in giro per i suoi fiori

Uno stelo eretto porta da 8 a 15 fiori vistosi, perlopiù dal lavanda al rosa, ed è questa bellezza ad averlo diffuso. Dopo la sua descrizione fu piantato in un orto botanico del Sud-est asiatico. Da lì, gettato in un fiume, si diffuse rapidamente in tutta l’Asia tropicale. Nel 1880 aveva già raggiunto l’Europa, e da allora è stato portato in oltre 50 paesi di cinque continenti, spesso per decorare laghetti.

Perché si pensa al Sud-est asiatico

In gran parte dell’Asia tropicale la pianta è così comune da sembrare di casa. È diventata una grave piaga, dalle backwaters del Kerala, in India, al Tonlé Sap, in Cambogia, e la gente le ha trovato degli usi: in parte dell’Asia orientale e sud-orientale si cucina come verdura, e in molti luoghi se ne ricavano mobili, borse e cesti. Fuori dal Sud America ha pochi nemici naturali, e i suoi tappeti possono raddoppiare in una o due settimane.

Fonti: en.wikipedia.org ↗ · riviste.unige.it ↗

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Crisantemo (da giardino)
Pianta

Crisantemo (da giardino)

📍 Cina

I crisantemi da giardino furono selezionati in Cina per molti secoli prima di arrivare in Giappone. Lì il fiore divenne l’emblema dell’imperatore, ed è per questo che la monarchia giapponese è chiamata Trono del Crisantemo.

Monstera
Pianta

Monstera

📍 Messico meridionale e Guatemala

La monstera viene dalle foreste pluviali del Messico meridionale e del Guatemala. Il suo nome, «deliciosa», significa deliziosa: il frutto maturo è commestibile.

Palma da olio
Pianta

Palma da olio

📍 Africa occidentale (costa del Golfo di Guinea)

La palma da olio è originaria dell’Africa occidentale e centrale, dal Gambia all’Angola, dove la si usa da millenni. Solo molto più tardi fu piantata in Malesia e Indonesia, oggi sede di enormi piantagioni.

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Arachide
Cibo

Arachide

📍 Bolivia meridionale e Argentina nord-occidentale

L’arachide fu addomesticata in Sud America, molto probabilmente nella Bolivia meridionale o nell’Argentina nord-occidentale, dove crescono ancora le varietà più simili a quelle selvatiche. I resti più antichi noti, di circa 7.600 anni, vengono dal Perù.

Tapir (parola inglese)
Parola

Tapir (parola inglese)

📍 Costa atlantica del Brasile

Tapir viene da tapi’ira nel tupi antico, un tempo parlato lungo la costa brasiliana. Tre specie di tapiro vivono nelle Americhe, ma la quarta, il tapiro malese bianco e nero, vive nel Sud-est asiatico. I loro parenti viventi più stretti sono cavalli e rinoceronti.

Cappello Panama
Moda

Cappello Panama

📍 Ecuador (da Montecristi a Cuenca)

I cappelli Panama si intrecciano in Ecuador con la paglia della palma toquilla. Presero il nome sbagliato perché i viaggiatori, tra cui i cercatori della corsa all’oro che attraversavano l’istmo, li compravano a Panama. L’UNESCO ha riconosciuto l’arte dell’intreccio nel 2012.