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Questo slang americanissimo per «in capo al mondo» è tagalog: i soldati statunitensi nelle Filippine, all’inizio del Novecento, impararono bundok, «montagna», e lo riportarono a casa come «the boondocks».
📍 Regione del Capo, Sudafrica
Sembra olandese, ma aardvark («maiale di terra», perché scava tane) fu coniato in Sudafrica in afrikaans, la lingua nata dall’olandese dei coloni del Capo. L’inglese lo prese nel 1833, e l’animale vive solo in Africa.
📍 Cina orientale (Shanghai–Wuhan)
Gung ho è il cinese gōnghé, abbreviazione di «cooperativa industriale», nome di un movimento cinese degli anni Trenta. L’ufficiale dei Marines statunitensi Evans Carlson lo intese come «lavorare insieme» e ne fece il motto del suo battaglione.
📍 Tokyo (Edo), Giappone
Tycoon è il giapponese taikun, «grande signore», titolo che negli anni Cinquanta dell’Ottocento gli stranieri davano allo shōgun del Giappone. Il segretario di Lincoln lo chiamò «the Tycoon» nel 1861; il senso di magnate arrivò dopo la Prima guerra mondiale.
📍 Sud-est asiatico continentale
I polli discendono soprattutto dal gallo rosso della giungla del Sud-est asiatico. Le più antiche ossa di pollo note, di circa 3.500 anni, vengono da Ban Non Wat, nella Thailandia nord-orientale, dove gli uccelli selvatici erano probabilmente attirati dalle risaie dei contadini.
📍 Vicino ad Aleppo, Siria
Nel 1930 lo zoologo Israel Aharoni catturò una femmina di criceto con la sua cucciolata vicino ad Aleppo, in Siria. Gli studi sul DNA mostrano che tutti i criceti dorati domestici discendono da un’unica femmina, probabilmente proprio quella madre.
📍 Cina
I crisantemi da giardino furono selezionati in Cina per molti secoli prima di arrivare in Giappone. Lì il fiore divenne l’emblema dell’imperatore, ed è per questo che la monarchia giapponese è chiamata Trono del Crisantemo.