Orangutan è il malese orang «persona» + hutan «foresta»: la persona della foresta. Un medico olandese lo stampò per la prima volta per la scimmia antropomorfa nel 1631. Gli orangutan selvatici vivono oggi solo a Borneo e Sumatra.
📍 Guangdong (Canton), Cina
Kumquat in cantonese significa «arancia dorata». Il frutto piccolo si mangia intero, buccia compresa: la scorza è la parte dolce e la polpa quella acida. Il cacciatore di piante Robert Fortune lo portò in Europa nel 1846.
📍 Groenlandia
Anorak viene dal groenlandese anoraq, una giacca impermeabile con cappuccio. L’inglese la adottò nel 1924, e negli anni Ottanta lo slang britannico la usava anche per indicare un nerd socialmente impacciato.
📍 Nuova Zelanda
Mako è una parola māori della Nuova Zelanda per lo squalo o per il suo dente; i samoani dicono mago e gli hawaiani manō. Lo squalo mako è il più veloce che si conosca ed è famoso per i salti alti fuori dall’acqua quando abbocca.
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📍 Ojiya e Yamakoshi, Niigata, Giappone
I koi furono allevati per la prima volta circa 200 anni fa dai contadini dei villaggi di montagna di Niigata, in Giappone, che allevavano semplici carpe nere per mangiarle. I nuovi pesci colorati fecero sensazione quando furono esposti a una mostra a Tokyo nel 1914.
📍 Vicino ad Aleppo, Siria
Nel 1930 lo zoologo Israel Aharoni catturò una femmina di criceto con la sua cucciolata vicino ad Aleppo, in Siria. Gli studi sul DNA mostrano che tutti i criceti dorati domestici discendono da un’unica femmina, probabilmente proprio quella madre.
📍 Molucche settentrionali, Indonesia
Fino all’epoca coloniale, i chiodi di garofano crescevano solo su poche piccole isole delle Molucche, in Indonesia, le originarie «Isole delle Spezie», come Ternate e Tidore. I mercanti cinesi vi navigavano per procurarseli.