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Smithereens viene dall’irlandese smidirín, «un piccolo frammento», da smiodar, «frammento», più il diminutivo irlandese -ín, la stessa desinenza di colleen. Compare in inglese all’inizio dell’Ottocento.
📍 Taranto, Italia
Il nome viene da Taranto, nell’Italia meridionale, patria di un ragno lupo il cui morso era ritenuto dal popolo la causa del «tarantismo», una frenesia che si diceva guarisse ballando. In seguito l’inglese diede il nome ai grandi ragni pelosi americani.
📍 Bengala (India e Bangladesh)
Bungalow viene dall’hindi bangla, «bengalese», abbreviazione di una «casa in stile bengalese», bassa e col tetto di paglia. Gli anglofoni in India la usavano già negli anni Settanta del Seicento.
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📍 Luzon meridionale, Filippine
Questo slang americanissimo per «in capo al mondo» è tagalog: i soldati statunitensi nelle Filippine, all’inizio del Novecento, impararono bundok, «montagna», e lo riportarono a casa come «the boondocks».
📍 La Ciotat, Francia
La pétanque nacque a La Ciotat, vicino a Marsiglia, intorno al 1907–1910, quando il giocatore reumatico Jules Lenoir non riusciva più a correre prima del tiro. Il nome viene dal provenzale e significa «piedi piantati».
📍 Londra (il Savoy), Inghilterra
Lo chef francese Auguste Escoffier creò la pesca Melba al Savoy Hotel di Londra nel 1892 o 1893 in onore della soprano australiana Nellie Melba, allora protagonista al Covent Garden.
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📍 Oslo, Norvegia
L’ingegnere chimico norvegese Erik Rotheim, di Oslo, chiese nel 1926 il primo brevetto per una bomboletta spray. In seguito gli americani resero famose le bombolette con le «bug bomb» della Seconda guerra mondiale, che spruzzavano insetticida contro le zanzare della malaria.