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Kookaburra (parola inglese)
Parola

Kookaburra (parola inglese): da dove viene?

La parola inglese kookaburra viene dal Nuovo Galles del Sud centrale, nell’entroterra australiano. Fu presa da guuguubarra in wiradjuri, la lingua del popolo wiradjuri, e il nome imita il famoso verso dell’uccello, simile a una risata.

Un nome che copia il verso

Il wiradjuri è una lingua pama-nyunga, la lingua tradizionale del popolo wiradjuri del Nuovo Galles del Sud. La sua parola per l’uccello, guuguubarra, è onomatopeica: riproduce il verso stesso. L’Australian Museum trascrive quel verso come un sonoro «koo-koo-koo-koo-koo-kaa-kaa-kaa», spesso cantato in coro da un’intera famiglia. Sembra una risata, ma in realtà è un richiamo territoriale che avverte gli altri kookaburra di stare alla larga, e si sente soprattutto all’alba e al tramonto.

Un tempo l’«asino che ride»

I coloni inglesi diedero all’uccello prima altri nomi. «Laughing Jack-Ass», «asino che ride», compare nel 1798 nel resoconto di David Collins sulla colonia del Nuovo Galles del Sud, e nell’Ottocento laughing jackass era il nome abituale. Gli ornitologi usavano anche «great brown kingfisher», «grande martin pescatore bruno», coniato da John Latham nel 1782, e «laughing kingfisher», «martin pescatore che ride». Kookaburra si impose più tardi: il Merriam-Webster data il primo uso noto in inglese al 1834, ma solo nel 1926 gli ornitologi australiani adottarono ufficialmente il nome laughing kookaburra.

Un martin pescatore lontano dall’acqua

I kookaburra sono grandi martin pescatori arboricoli del genere Dacelo e, a differenza di molti martin pescatori, non sono strettamente legati all’acqua. Il kookaburra ridente, il laughing kookaburra degli anglofoni, è originario dell’Australia orientale continentale, dalle foreste secche di eucalipti ai parchi cittadini, e caccia insetti, vermi, rane, lucertole e piccoli serpenti piombando su di loro da un posatoio. La lingua wiradjuri che gli ha dato il nome sta rinascendo: si insegna nelle scuole, con l’aiuto di un primo dizionario wiradjuri pubblicato nel 2005.

Fonti: en.wikipedia.org › Kookaburra ↗ · en.wikipedia.org › Laughing kookaburra ↗ · merriam-webster.com ↗ · australian.museum ↗ · en.wikipedia.org › Wiradjuri language ↗

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Tapir (parola inglese)
Parola

Tapir (parola inglese)

📍 Costa atlantica del Brasile

Tapir viene da tapi’ira nel tupi antico, un tempo parlato lungo la costa brasiliana. Tre specie di tapiro vivono nelle Americhe, ma la quarta, il tapiro malese bianco e nero, vive nel Sud-est asiatico. I loro parenti viventi più stretti sono cavalli e rinoceronti.

Guano (parola inglese)
Parola

Guano (parola inglese)

📍 Perù

Guano viene da wanu, la parola quechua per lo sterco usato come fertilizzante. Gli Inca proteggevano rigorosamente gli uccelli marini che nidificavano sulle isole al largo del Perù, e nell’Ottocento le navi portarono i loro escrementi in tutto il mondo per concimare i campi.

Kangaroo (parola inglese)
Parola

Kangaroo (parola inglese)

📍 Cooktown, Queensland, Australia

Joseph Banks annotò «kanguru» nel 1770 nell’attuale Cooktown, dove si riparava la nave di Cook, dalla parola guugu yimithirr gangurru. La storia secondo cui significherebbe «non lo so» è un mito.

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Kiwi (l’uccello)
Animale

Kiwi (l’uccello)

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I kiwi sono uccelli incapaci di volare che vivono solo in Nuova Zelanda. Sorprendentemente, i loro parenti più stretti non sono i moa con cui convivevano, ma gli estinti uccelli elefante del Madagascar.

Moda

Bilum (borsa a rete)

📍 Nuova Guinea (Papua Nuova Guinea)

Il bilum è una borsa a rete elastica che le donne della Nuova Guinea intrecciano a mano con fibra di corteccia. Le donne degli altopiani la portano con la cinghia sulla fronte e la borsa sulla schiena, trasportando fino a 20 kg di patate dolci, igname o legna da ardere.

Mantello di piume (ʻahu ʻula)
Moda

Mantello di piume (ʻahu ʻula)

📍 Isole Hawaii

I capi hawaiani indossavano gli ʻahu ʻula, mantelli coperti di minuscole piume rosse e gialle legate a una rete di fibra di olonā. Il grande mantello di Kamehameha conterrebbe 450.000 piume di circa 80.000 uccelli; nel 1779 un capo ne posò uno sulle spalle del capitano Cook.