Il nome viene da Taranto, nell’Italia meridionale, patria di un ragno lupo il cui morso era ritenuto dal popolo la causa del «tarantismo», una frenesia che si diceva guarisse ballando. In seguito l’inglese diede il nome ai grandi ragni pelosi americani.
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📍 Tonga
Il capitano Cook imparò «taboo» a Tonga nel 1777, quando alcuni nobili tongani invitati a cena non vollero mangiare perché per loro era tabù, cioè proibito. Parole simili esistono in tutta la Polinesia, come l’hawaiano kapu.
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📍 Irlanda
Smithereens viene dall’irlandese smidirín, «un piccolo frammento», da smiodar, «frammento», più il diminutivo irlandese -ín, la stessa desinenza di colleen. Compare in inglese all’inizio dell’Ottocento.
📍 Province marittime del Canada e Maine
Altro che Alpi: toboggan arrivò in inglese nel 1829 attraverso il francese canadese tabagane, da una parola algonchina per «slitta», come il mi'kmaq topaghan. Queste slitte piatte di legno trasportavano carichi sulla neve.
📍 Penisola iberica e Francia sud-occidentale
Il coniglio è originario della penisola iberica: i fossili più antichi della specie, di 600.000 anni, vengono dalla Spagna meridionale. L’invasione di conigli in Australia iniziò con soli 24 esemplari liberati nel Victoria nel 1859.
📍 Lisses (vicino a Parigi), Francia
Il parkour prese forma a Lisses, vicino a Parigi, dove David Belle e i suoi amici si allenavano insieme. Si facevano chiamare Yamakasi, da un’espressione in lingala che significa «uomo forte, spirito forte».
📍 Annonay, Francia
I cartai Joseph ed Étienne Montgolfier fecero volare in pubblico la loro mongolfiera per la prima volta nella città natale di Annonay, in Francia, nel giugno 1783. Le lanterne volanti cinesi vennero prima, ma la loro portò i primi passeggeri: una pecora, un’anatra e un gallo.