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Wombat viene dal dharug, la lingua aborigena della zona di Sydney, e fu messa per iscritto per la prima volta nel 1798. I wombat lasciano escrementi a forma di cubo, e il loro marsupio è rivolto all’indietro per non riempirsi di terra mentre scavano.
📍 Caraibi (taíno)
«Hurricane» è una parola caraibica: gli esploratori spagnoli presero huracán dai taíno, un popolo di lingua arawak delle Indie Occidentali, e l’inglese la prese dallo spagnolo negli anni Cinquanta del Cinquecento.
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📍 India settentrionale
Oggi la maggior parte dei ghepardi selvatici vive in Africa, ma il loro nome inglese è hindi: chītā, da una parola sanscrita che significa «variegato» o «screziato». Un tempo i ghepardi erano numerosi in India, e l’inglese prese la parola entro il 1704.
📍 Messico centrale
Lo spagnolo tomate viene da tomatl in nahuatl, la lingua degli Aztechi. L’Italia ricevette i primi pomodori solo intorno al 1548 e li chiamò pomi d’oro, «mele d’oro».
📍 Eastwood (Sydney), Australia
La Granny Smith, verde e aspra, spuntò nel 1868 vicino a un torrente a Eastwood, oggi un sobborgo di Sydney. Maria Ann Smith, detta «Granny» (nonna), vi aveva gettato delle mele selvatiche francesi, e fece crescere la fortunata piantina.
📍 Nuova Guinea
La canna da zucchero fu addomesticata per la prima volta in Nuova Guinea. I navigatori austronesiani la diffusero attraverso il Pacifico e verso ovest fino all’India, dove Nearco, ammiraglio di Alessandro, si meravigliò di «canne che producono miele senza api».
📍 Entroterra australiano
I pappagallini ondulati selvatici vivono in tutto l’arido entroterra australiano, e sono tutti verdi e gialli. Quelli da compagnia blu, bianchi e gialli sono varietà di colore selezionate in cattività, dove la specie è allevata dagli anni Cinquanta dell’Ottocento.