닭, 어디에서 왔을까요?
닭은 동남아시아 대륙부에서 왔어요. 주로 이 지역 숲에 사는 야생 새인 적색야계의 후손이고, 알려진 가장 오래된 닭 뼈는 약 3,500년 전 것으로 태국의 반논왓에서 발견됐어요.
논밭에 이끌려 오다
닭은 오랫동안 훨씬 더 오래된 가축으로 여겨졌어요. 한때 최초의 닭이라고 주장된 중국 북부의 오래된 새 뼈들은 다시 조사해 보니 꿩이었어요. 2022년 한 연구는 89개국 약 600곳 유적의 닭 유해를 검토했어요. 의심의 여지 없는 최초의 닭 뼈는 신석기 유적인 반논왓에서 나왔고, 기원전 1650~1250년 무렵의 것이에요. 연구자들은 벼와 기장 밭, 그리고 추수 뒤 남은 낟알이 야생 적색야계를 마을로 끌어들였을 거라고 봐요.
동남아시아를 벗어나
닭은 그곳에서 천천히 퍼졌어요. 중국 중부, 남아시아, 메소포타미아에는 기원전 2천년기 후반에야 나타났어요. 에티오피아 북부에는 기원전 800~600년 무렵 닭이 있었는데, 아마 홍해를 건너 들어왔을 거예요. 지중해 연안 유럽에는 기원전 800년 무렵 들어왔어요. 이집트에서는 기원전 550년 무렵부터야 닭 뼈가 나오고, 기원전 305년 이후 프톨레마이오스 왕조 때 닭 사육이 늘었어요. 동남아시아와 태평양의 섬들에는 오스트로네시아 뱃사람들이 개, 돼지와 함께 닭을 싣고 갔어요.
왜 유럽이라고 생각할까
유럽은 닭을 늦게 만났고, 처음에는 먹기보다 신성하게 여긴 것으로 보여요. 유럽에서 가장 이른 닭은 온전한 뼈대로 발견되고, 뼈에 도축 흔적이 나타나는 건 몇 세기 뒤예요. 유럽 최초의 닭 그림은 기원전 7세기 코린트 도기에 있어요. 기원전 6세기 말이나 5세기 초에는 닭이 라인강 상류, 도나우강 유역, 잉글랜드 남동부까지 퍼졌고, 로마 제국 때 사육이 늘었어요.
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