단어

Robot (영어 단어), 어디에서 왔을까요?

영어 단어 robot은 프라하에서 왔어요. 1920년 프라하에서 출간된 카렐 차페크의 체코어 희곡 《R.U.R.》에 처음 등장했고, 농노가 영주의 땅에서 해야 했던 강제 노동을 뜻하는 체코어 robota에서 생겨났어요.

형 요세프가 지은 말

카렐 차페크가 이 단어를 직접 만든 건 아니에요. 그는 1933년 체코 신문 《리도베 노비니》에 쓴 글에서, 처음에는 인공 노동자들을 라틴어 labor(‘노동’)에서 따온 laboři라고 부르려 했지만 마음에 들지 않았다고 설명했어요. 그래서 화가이자 작가였던 형 요세프에게 물었더니, 형이 roboti를 제안했다고 해요. 체코어 robota는 농노의 부역을 뜻했고, 비유적으로는 고된 일을 가리켰어요. 이 말은 고대 체코어의 한 어원으로 거슬러 올라가는데, 고대 교회 슬라브어 rabota(‘예속’)와 같은 계통이고, rabota는 rabu(‘노예’)에서 왔어요.

무대에서 영어로

R.U.R.은 Rossumovi Univerzální Roboti, 곧 ‘로숨의 유니버설 로봇’의 약자예요. 폴 셀버가 영어로 옮겼고, 이 연극을 가장 먼저 본 곳은 뉴욕이었어요. 1922년 10월 시어터 길드가 개릭 극장에서 막을 올려 184회 공연했죠. 런던은 1923년 4월에 뒤를 이었어요. Etymonline은 영어 단어 robot의 등장 시기를 1923년으로 잡고, 그 뿌리를 이 번역에서 찾아요. 차페크의 로봇은 금속 기계가 아니라 공장에서 조립한 살아 있는 인조인간이었어요. 이 말이 기계를 가리키게 된 건 나중의 일이에요.

왜 일본이나 미국이라고 생각할까

오늘날 로봇 하면 많은 사람이 일본을 떠올려요. 일본은 아시모(ASIMO) 같은 인간형 로봇으로 유명하고, 수백 년 전에는 가라쿠리 인형이라는 정교한 기계 인형도 있었죠. 미국을 떠올리는 사람도 있어요. 조지 디볼은 1954년 디지털로 작동하는 최초의 프로그래밍 가능한 로봇 유니메이트를 발명했고, 1961년 그중 한 대가 뉴저지의 제너럴 모터스 공장에 배치돼 뜨거운 금속 부품을 들어 올렸어요. robotics(로봇공학)라는 말은 아이작 아시모프가 만들었어요. 하지만 robot이라는 말 자체는 체코어에서 태어났어요.

출처: en.wikipedia.org › R.U.R. ↗ · en.wikipedia.org › Robot ↗ · etymonline.com ↗ · mzv.gov.cz ↗

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