Blue heeler (Australische veedrijvershond): waar komt het vandaan?
De blue heeler, of Australische veedrijvershond (Australian Cattle Dog), komt uit Nieuw-Zuid-Wales in Australië. In de 19e eeuw kruiste veehouder Thomas Hall in de Hunter Valley collieachtige honden met dingo's, en later verfijnden fokkers in Sydney zijn “Halls Heelers” tot het moderne ras.
Een hond voor wild vee
De familie Hall had vanaf de jaren 1820 veebedrijven in de Upper Hunter Valley en dreef haar kuddes over onomheinde routes door ruig bushland naar de markten van Sydney. De veedrijvershonden van toen, Smithfields, blaften vaak naar het vee en beten het in de neus. Op zijn veebedrijf Dartbrook kruiste Thomas Simpson Hall collies met dingo's, die zelden blaffen en instinctief naar de hielen happen. Een gedenkplaat bij Dartbrook dateert zijn fokexperimenten op 1840, en de honden werden bekend als Halls Heelers.
Verfijnd in Sydney
Nadat Hall in 1870 was overleden, kwamen enkele van zijn honden in Sydney terecht, waar mannen met belangstelling voor de nieuwe hobby van hondenshows zich over ze ontfermden. De invloedrijkste waren de broers Bagust, Jack en Harry, die “veel fokten en veel verdronken” tot de blauwe veedrijvershond rond 1890 raszuiver fokte. Harry Bagusts jonge medewerker Robert Kaleski stelde de eerste rasstandaard op, die in 1903 werd gepubliceerd door het landbouwministerie van Nieuw-Zuid-Wales. De hond, schreef hij, moest eruitzien als een “kleine, gedrongen dingo”.
Waarom men aan Texas denkt
Bij een taaie hond die vee drijft, denk je al snel aan Amerikaanse ranches, en aan Texas, en het ras vond inderdaad werk in de Verenigde Staten. Greg Lougher, een veehouder uit Californië die in de Tweede Wereldoorlog in Australië gelegerd was geweest, haalde er honden vandaan, en eind jaren 1950 adverteerden Californische fokkers ze als “Queensland Heelers”, gegarandeerd geschikt voor het werk. De American Kennel Club erkende het ras in 1980 volledig. Maar zijn thuis is de Upper Hunter, waar een standbeeld in Muswellbrook het sinds 2001 eert.
Bronnen: en.wikipedia.org › Australian Cattle Dog ↗ · en.wikipedia.org › Bluey (long lived dog) ↗ · monumentaustralia.org › 22995 thomas s. hall ↗ · monumentaustralia.org › 22428 blue heeler ↗ · adb.anu.edu.au ↗
