Europees konijn: waar komt het vandaan?
Het Europese konijn komt van het Iberisch Schiereiland en uit Zuidwest-Frankrijk. Mensen brachten het van daaruit naar Groot-Brittannië, Australië en honderden andere plekken, en elk ras tamme konijnen stamt af van deze ene wilde soort.
Een Iberische inboorling
De oudste fossielen van de huidige soort, Oryctolagus cuniculus, zijn zo'n 600.000 jaar oud en komen uit Zuid-Spanje, en de eerste fossielen van het geslacht, gevonden bij Granada, zijn 6 miljoen jaar oud. Van een aantal verwante soorten overleefde alleen dit konijn tot in het Laat-Pleistoceen, toen het zich vanaf het Iberisch Schiereiland rond de Middellandse Zee en naar Noord-Europa verspreidde. Het oorspronkelijke verspreidingsgebied is nu Spanje, Portugal en Zuidwest-Frankrijk, waar de Iberische lynx en de Spaanse keizerarend ervan afhankelijk zijn als voedsel.
Door mensen meegenomen
De Romeinen verbonden konijnen met Iberië: munten van keizer Hadrianus tonen Hispania met een konijn aan haar voeten. Konijnen die naar de Balearen waren gebracht, vermenigvuldigden zich zo snel dat volgens Strabo hun holen huizen en bomen deden omvallen, en Plinius de Oudere schreef dat de eilandbewoners keizer Augustus om militaire hulp tegen ze smeekten. Vanaf de middeleeuwen verspreidden kloosters, Normandische hertogen en koningen konijnen over Europa, en Spaanse en Portugese schepen brachten ze naar de Canarische Eilanden en de Azoren.
Waarom mensen Australië zeggen
Australië staat bekend om zijn konijnen, maar die zijn nieuwkomers. Vijf tamme konijnen kwamen in 1788 mee met de First Fleet; de plaag begon later. Op 6 oktober 1859 verscheepte William Austin met de Lightning wilde konijnen, gevangen op het land van de familie in Baltonsborough in Somerset, Engeland, samen met een paar tamme. Op eerste kerstdag bereikten 24 konijnen Melbourne, op weg naar het landgoed van zijn broer Thomas, Barwon Park in Victoria, waar ze werden losgelaten als wild voor jachtpartijen. Binnen 50 jaar hadden hun nakomelingen zich over het hele continent verspreid.
Bronnen: en.wikipedia.org › European rabbit ↗ · sciencedaily.com ↗ · en.wikipedia.org › Thomas Austin (pastoralist) ↗ · perseus.tufts.edu ↗
.jpg/330px-Ridin'_Alone._(Unsplash).jpg)
