Whence
Grijze eekhoorn
Dier

Grijze eekhoorn: waar komt het vandaan?

De grijze eekhoorn komt uit het oosten van Noord-Amerika. De bekende parkeekhoorn van Groot-Brittannië is een Amerikaanse import: landeigenaren lieten hem vanaf 1876 op hun landgoederen los, en sindsdien heeft hij de meeste inheemse rode eekhoorns van het land verdrongen.

Een Amerikaanse bosbouwer

De grijze eekhoorn, Sciurus carolinensis, is inheems in het oosten en het middenwesten van de Verenigde Staten en in het zuiden van de centrale provincies van Canada. Zoals veel eekhoorns legt hij verspreide voorraden aan: elk dier begraaft elk seizoen enkele duizenden kleine voorraadjes noten en zaden en vindt ze op geheugen terug, aan de hand van herkenningspunten dichtbij en veraf. Hij geldt als een van de belangrijkste natuurlijke verjongers van de oostelijke bossen, en zijn fossielen gaan terug tot het Pleistoceen.

Een Victoriaanse nieuwigheid

In 1876 liet Thomas Brocklehurst in Henbury Park in Cheshire een paartje grijze eekhoorns los, die hij van een zakenreis naar Amerika had meegebracht. Andere landeigenaren zagen de nieuwkomers als een modieuze nieuwigheid en volgden zijn voorbeeld. Rond 1909 liet de Zoological Society of London grijze eekhoorns zich vrij voortplanten in Regent's Park, waar ze na een trage start plotseling “alomtegenwoordig” werden. Verdere uitzettingen en een snel groeiende populatie verspreidden ze tussen het begin en het midden van de 20e eeuw over heel Groot-Brittannië, en in 1948 bereikten ze Italië.

Waarom mensen Groot-Brittannië zeggen

Grijze eekhoorns zijn nu zo gewoon in Britse parken en bossen dat weinig mensen ze als vreemdelingen zien. In 2012 leefden er naar schatting tot 5 miljoen in het Verenigd Koninkrijk, tegenover 120.000 tot 140.000 inheemse rode, van wie driekwart in Schotland. Grijze eekhoorns concurreren met rode om voedsel, plunderen hun voorraden en dragen eekhoornpokken over, een virus dat grijze eekhoorns geen kwaad doet maar rode doodt. Sinds 2016 staat de grijze eekhoorn op de lijst van invasieve uitheemse soorten van de Europese Unie.

Bronnen: en.wikipedia.org › Eastern gray squirrel ↗ · en.wikipedia.org › Eastern grey squirrels in Europe ↗ · theguardian.com ↗

Meer in de categorie Dieren

Basenji (hondenras)
Dier

Basenji (hondenras)

📍 Congobekken, Centraal-Afrika

De basenji blaft niet: hij jodelt. Deze 'blafloze' jachthond komt uit dorpen in het Congobekken in Centraal-Afrika, en het ras werd in de jaren 1930 in Engeland gevestigd met honden uit de Congo-regio.

Huisgeit
Dier

Huisgeit

📍 Vruchtbare Sikkel (Zagros- en Taurusgebergte)

Geiten werden zo'n 10.000 jaar geleden gedomesticeerd in de heuvels van de Vruchtbare Sikkel. De oudst bekende geiten die in kuddes werden gehouden, komen uit Ganj Dareh in het Iraanse Zagrosgebergte, waar hun wilde voorouder, de bezoargeit, nog altijd leeft.

Dromedaris (eenbultige kameel)
Dier

Dromedaris (eenbultige kameel)

📍 Zuiden en zuidoosten van het Arabisch Schiereiland

Eenbultige kamelen werden voor het eerst getemd in Zuid-Arabië, en nu leven ze alleen nog als huisdier of verwilderd. Hun beroemde bult is een vetvoorraad, geen watervoorraad.

Meer uit Noord-Amerika

Slush (bevroren frisdrank)
Drinken

Slush (bevroren frisdrank)

📍 Coffeyville, Kansas, VS

De bruisende slush was een ongelukje: in 1958 ging de frisdrankautomaat kapot in de ijssalon van Omar Knedlik in Coffeyville, Kansas, dus koelde hij flesjes frisdrank in de vriezer. Klanten waren dol op de half bevroren prik, en hij bouwde een machine om er meer van te maken.

Reuzenrad
Uitvinding

Reuzenrad

📍 Chicago, VS

Ingenieur George Ferris bouwde het eerste reuzenrad, 80 meter hoog, voor de World's Columbian Exposition van 1893 in Chicago. Het moest de Eiffeltoren van de Parijse wereldtentoonstelling van 1889 naar de kroon steken.

Snowboard
Uitvinding

Snowboard

📍 Muskegon, Michigan, VS

In 1965 maakte Sherman Poppen uit Muskegon, Michigan, de “Snurfer” (snow + surfer), een plank zonder bindingen die de meesten als de directe voorloper van het snowboard zien.