Goudhamster (de huisdierhamster): waar komt het vandaan?
De goudhamster, de huisdierhamster in huiskamers over de hele wereld, komt uit het boerenland bij Aleppo in Noord-Syrië. Huisdierhamsters gaan vermoedelijk terug op één familie die daar in 1930 uit een tarweveld werd opgegraven.
Meneer Zadeltassen uit Aleppo
Wetenschappers beschreven het dier voor het eerst in 1797, in The Natural History of Aleppo, een boek van twee Schotse artsen die in Syrië woonden. In 1839 noemde de Britse zoöloog George Robert Waterhouse het Cricetus auratus, de goudhamster; de huid van zijn exemplaar wordt bewaard in het Natural History Museum in Londen. De plaatselijke Arabische naam betekent ruwweg “meneer zadeltassen”, naar de wangzakken die tot de schouders doorlopen en voedsel naar het hol brengen.
Graven in een tarweveld
In het voorjaar van 1930 ging de zoöloog Israel Aharoni van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem bij Aleppo naar het dier op zoek. Zijn collega Saul Adler hoopte dat het een proefdier kon worden voor onderzoek naar leishmaniasis, een parasitaire ziekte. Met hulp van een plaatselijke jager, Georgius Khalil Tah'an, kwam hij bij een boerderij waar dorpelingen op 12 april acht voet (zo'n 2,4 meter) diep groeven en een moeder met haar jongen vonden. Door ontsnappingen en sterfte bleef er in Jeruzalem maar een handvol over, maar een broertje en zusje kregen jongen.
Waarom mensen Europa zeggen
De hamster bereikte Europa als proefdier. Nakomelingen van Aharoni's kolonie werden in 1931 naar Groot-Brittannië verscheept, naar het Wellcome Bureau of Scientific Research, en in 1932 gingen nog twee paartjes naar de Zoological Society of London. Hun nakomelingen kwamen in 1937 bij particuliere fokkers terecht, en nu zijn de meeste hamsters in Britse en Amerikaanse dierenwinkels goudhamsters. Europa heeft een eigen wilde soort, de grotere korenwolf, maar de huisdierhamster komt uit Syrië, en in het wild is hij nu bedreigd.
Bronnen: en.wikipedia.org › Golden hamster ↗ · smithsonianmag.com ↗ · en.wikipedia.org › Israel Aharoni ↗
_(cropped).jpg/330px-Toothbrush%2C_Toothpaste%2C_Dental_Care_(571741)_(cropped).jpg)
