Flamboyant (koningspoinciana): waar komt het vandaan?
De flamboyant komt uit Madagaskar, waar hij alleen in de droge bossen in het westen en noorden van het eiland in het wild groeit. Hij stond al langs straten in de hele tropen, lang voordat de wetenschap in de jaren 1930 ontdekte waar hij in het wild groeide.
Een raadsel opgelost in 1932
Botanici noemden de boom in 1829 Poinciana regia, en vanaf de 19e eeuw werd hij overal in de tropen gekweekt. Toch wist niemand waar hij van nature groeide. Pas in 1932 vond de botanicus J. Leandri een natuurlijke groep aan de westkust van Madagaskar. Kew beschrijft hem nu als beperkt tot de droge bossen in het westen van het eiland: ten noorden en westen van het Bemaraha-massief, en in het droge bos rond Antsiranana zuidwaarts tot Daraina.
Een schaduwboom voor de tropen
De boom groeit snel en spreidt een parasolvormige kroon uit, waardoor hij een geliefde schaduwboom werd voor straten en parken. Zijn scharlakenrode bloemen zijn zo'n 10 centimeter breed, met een bovenste kroonblad dat wit of roomgeel gevlekt is, en zijn houtige peulen kunnen meer dan een halve meter lang worden. Onderweg heeft hij veel namen verzameld, waaronder flamboyant, vlammenboom, koningspoinciana en gulmohar. Op sommige plaatsen is hij verwilderd, en in delen van Australië geldt hij als invasief.
Waarom men aan de Caraïben denkt
In het Caribisch gebied is de flamboyán een vertrouwd beeld. Hij is de nationale bloem van Saint Kitts en Nevis, komt voor op veel Puerto Ricaanse schilderijen, en de Puerto Ricaanse stad Peñuelas heeft de bijnaam El Valle de los Flamboyanes. Zelfs de naam poinciana komt van een geslacht dat werd vernoemd naar Phillippe de Longvilliers de Poincy, een Franse edelman die Saint Kitts bestuurde. Toch is Madagaskar zijn enige inheemse thuis, en daar zijn de bossen sterk versnipperd door kap-en-brandlandbouw, houtskoolproductie, begrazing en branden.
Bronnen: en.wikipedia.org ↗ · powo.science.kew.org ↗ · florida.plantatlas.usf.edu ↗
