Whence
Raccoon (Engels woord)
Woord

Raccoon (Engels woord): waar komt het vandaan?

Het Engelse woord raccoon komt uit de Tidewater-regio van Virginia. Engelse kolonisten namen het begin 17e eeuw over uit het Powhatan, de Algonkische taal die rond Jamestown werd gesproken, en het betekent ruwweg “hij die met zijn handen krabt”.

Een naam uit het Powhatan

Het Powhatan, of Virginia-Algonkisch, was de taal van het Powhatan-volk in de Tidewater-regio van Virginia. Engelse kolonisten kwamen in 1607 aan en stichtten Jamestown, en omdat ze de eerste jaren voor hun voedsel van de Powhatan afhankelijk waren, moesten ze iets van de taal leren. Kapitein John Smith tekende maar zo'n 50 woorden op, de kolonist William Strachey zo'n 500. Smith schreef de naam van het dier als aroughcun, Strachey als arathkone. Etymologen herleiden hem tot het Powhatan arahkunem, “hij krabt met de handen”.

Van aroughcun tot raccoon

Merriam-Webster dateert het eerste bekende gebruik van het woord in het Engels op 1608. Vroege spellingen als raugroughcun en arocoun maakten plaats voor raccoon, ook gespeld als racoon. De kolonisten hadden alle reden om het dier te kennen. In de periode die bekendstaat als de Starving Time, de hongertijd, werden wasberen in Jamestown voedsel, en archeologen hebben daar veel wasbeerbotten gevonden met snijsporen van het slachten.

Waarom het Engels klinkt

Raccoon lijkt een gewoon Engels woord, maar het dier komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika, en om het te beschrijven moest Smith het vergelijken met dieren die de Engelsen kenden: “Er is een beest dat ze Aroughcun noemen, veel gelijkend op een das, maar het leeft gewoonlijk in bomen, zoals eekhoorns.” Raccoon is een van de vele woorden die het Engels uit het Powhatan overnam, waaronder hickory, hominy, opossum, persimmon, terrapin en tomahawk. De taal zelf was in 1790 waarschijnlijk al verdwenen, en nazaten van de Powhatan-volken werken eraan haar nieuw leven in te blazen.

Bronnen: en.wikipedia.org › Raccoon ↗ · en.wikipedia.org › Powhatan language ↗ · merriam-webster.com ↗ · historicjamestowne.org ↗ · etymonline.com ↗

Meer in de categorie Woorden

Tomato (Engels woord)
Woord

Tomato (Engels woord)

📍 Midden-Mexico

Het Spaanse tomate komt van tomatl in het Nahuatl, de taal van de Azteken. Italië maakte pas in de jaren 1540 kennis met tomaten en noemde ze pomi d'oro, “gouden appels”.

Spa (Engels woord)
Woord

Spa (Engels woord)

📍 Spa, België

Spa is genoemd naar Spa, een stadje in Oost-België waarvan de heilzame bronnen sinds 1326 bezoekers trokken. De populaire bewering dat het staat voor het Latijnse 'sanitas per aquam', gezondheid door water, verscheen pas in de 21e eeuw.

Currant (Engels woord)
Woord

Currant (Engels woord)

📍 Korinthe, Griekenland

Currant komt van 'rozijnen van Korinthe': kleine gedroogde druifjes die het middeleeuwse Engeland importeerde uit Korinthe in Zuid-Griekenland. In de jaren 1570 sprong de naam over naar de niet-verwante rode en zwarte bessen, omdat ze op die rozijnen leken.

Meer uit Noord-Amerika

Maïs
Eten

Maïs

📍 Balsasdal, Mexico

Maïs werd zo'n 9.000 jaar geleden in het Balsasdal in Mexico veredeld uit een wilde grassoort, teosinte. Hij werd maar één keer gedomesticeerd en verspreidde zich daarna over het hele Amerikaanse continent.

Hiphop (muziek)
Muziek & dans

Hiphop (muziek)

📍 The Bronx, New York, VS

Hiphop groeide op in de jaren 70; zijn bekendste verjaardag is 11 augustus 1973: een back-to-schoolfeest in een flat in de Bronx, waar de in Jamaica geboren dj Kool Herc twee exemplaren van één plaat op twee draaitafels draaide om de geliefde drumbreak van de dansers te rekken.

Cornflakes
Eten

Cornflakes

📍 Battle Creek, Michigan, VS

Ontbijtvlokken ontstonden in 1894 in een sanatorium in Battle Creek, Michigan, toen de broers Kellogg gekookte tarwe die was blijven staan uitrolden en vlokken kregen. Bedoeld als eenvoudig eten voor patiënten, stapte het over op maïs en veroverde het ontbijt.