Pavão (pavão-indiano): de onde veio?
O pavão-indiano vem do subcontinente indiano, onde ainda vive selvagem em boa parte da Índia e do Sri Lanka. O macho, o pavão, é a ave nacional da Índia, e sua cauda cintilante intriga os cientistas desde Charles Darwin.
Uma ave da Índia e do Sri Lanka
O pavão-indiano é nativo do subcontinente indiano. Vive em boa parte da Índia, do vale do Indo, no noroeste, a Assam, no nordeste, e do Himalaia ao extremo sul, e nas planícies mais secas do Sri Lanka. Gosta de matas abertas, de terrenos com arbustos perto da água e de áreas de cultivo. Pequenos grupos, em geral um pavão com três a cinco pavoas, comem no chão sementes, frutos, insetos e pequenos répteis, e depois voam para árvores altas para dormir.
Para oeste, até Atenas e além
As pessoas levaram os pavões para longe de casa há muito tempo, e as aves já tinham chegado a Atenas em 450 a.C. O latim chamava a ave de pavo, origem do inglês antigo pawa, e a palavra inglesa peacock aparece por volta de 1300. Na Europa medieval, os pavões eram mantidos em coleções de animais e nos jardins de grandes propriedades, e os cavaleiros enfeitavam os elmos com suas plumas. Hoje bandos asselvajados vivem em muitas partes do mundo, e zoológicos, parques e criadores de aves mantêm aves reprodutoras.
A cauda que intrigou Darwin
A famosa “cauda” do pavão é um conjunto de penas extralongas, as coberteiras superiores da cauda, que crescem do dorso por cima da cauda verdadeira. Cerca de 200 delas, a maioria com um ocelo na ponta, são erguidas em leque e vibradas para cortejar as pavoas. Suas cores vêm de estruturas minúsculas e regulares nas bárbulas das penas, que refletem certas cores da luz, e não de pigmento. Darwin não via utilidade num fardo desses e escreveu que a visão de uma pena de pavão o deixava enjoado. Sua resposta, a seleção sexual, ainda é debatida.
Fontes: en.wikipedia.org ↗ · knowindia.india.gov.in ↗ · pnas.org ↗ · etymonline.com ↗
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