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Kiwi (a ave)
Animal

Kiwi (a ave): de onde veio?

O kiwi vem da Nova Zelândia e não vive em estado selvagem em nenhum outro lugar. Essa pequena ave que não voa é tão ligada ao seu país que os próprios neozelandeses são conhecidos no mundo todo como kiwis.

Uma ave numa terra de aves

Antes da chegada dos humanos, no século XIII ou antes, os únicos mamíferos nativos da Nova Zelândia eram três espécies de morcegos, e as aves ocupavam muitos dos papéis que em outros lugares cabem aos mamíferos. O kiwi ficou com o chão da floresta. Ele é o menor das ratitas, um grupo de aves que não voam, e suas asas minúsculas ficam escondidas sob penas parecidas com pelos. Seus ossos têm medula, como os de um mamífero, e ele é a única ave com as narinas na ponta do longo bico, que usa para farejar minhocas e larvas.

Cinco espécies, um ícone

Existem cinco espécies de kiwi. O kiwi-marrom vive na Ilha Norte, o kiwi-malhado-grande só na metade norte da Ilha Sul, e do rowi resta uma única população natural. Restam cerca de 70.000 kiwis. Nas ilhas principais, os arminhos causam cerca de metade das mortes de filhotes, e os cães são o maior perigo para os adultos. Onde os predadores são controlados, os números estão subindo. Para os maoris, o kiwi é um taonga, um tesouro, e suas penas são tecidas em mantos para pessoas de alta posição.

Por que se pensa na Austrália

A Austrália é a grande vizinha da Nova Zelândia e tem suas próprias aves que não voam: o kiwi é parente dos casuares de lá. Por muito tempo, os cientistas supuseram que os parentes mais próximos do kiwi eram os moas, as aves gigantes que não voavam e que dividiam a Nova Zelândia com ele. Estudos de DNA mostraram outra coisa: seus parentes mais próximos são as extintas aves-elefante de Madagascar. Um pequeno parente fóssil encontrado na Nova Zelândia, descrito em 2013, provavelmente conseguia voar, o que sugere que os ancestrais do kiwi chegaram voando à Nova Zelândia por conta própria.

Fontes: en.wikipedia.org ↗ · doc.govt.nz › kiwi ↗ · doc.govt.nz › facts ↗

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