Fogão Franklin: de onde veio?
O fogão Franklin vem da Filadélfia, onde Benjamin Franklin projetou uma “lareira da Pensilvânia” de ferro para aquecer melhor um cômodo queimando menos lenha. Quando lhe ofereceram uma patente, preferiu deixar que qualquer um a copiasse.
Uma caixa de ar quente atrás do fogo
O combustível estava ficando caro nas colônias do norte, alertava Franklin: algumas cidades já buscavam lenha a quase 100 milhas de distância, e, à medida que a terra fosse desmatada e povoada, ela ficaria mais escassa e mais cara. As lareiras abertas mandavam boa parte do calor chaminé acima. A resposta de Franklin foi uma caixa de ferro encaixada na lareira. Atrás do fogo ficava uma caixa de ar oca: o ar fresco entrava por baixo, se aquecia e passava para o cômodo por aberturas perto do topo, enquanto a fumaça tinha de contorná-la a caminho da chaminé.
Fundido numa fornalha da Pensilvânia
A autobiografia de Franklin data a invenção de 1742, mas os editores de seus escritos acham mais provável o inverno de 1739-1740, e um jornal da Filadélfia já anunciava as “lareiras recém-inventadas” em dezembro de 1741. Seu amigo Robert Grace fundiu as placas de ferro no alto-forno de Warwick, no condado de Chester. Em 1744, Franklin imprimiu um folheto explicando como elas funcionavam. A ideia de aquecer o ar em dutos ele tinha tirado do francês Nicolas Gauger, como ele mesmo apontou.
Um presente em vez de uma patente
O governador da Pensilvânia, George Thomas, gostou tanto do projeto descrito no folheto que ofereceu a Franklin uma patente para a venda exclusiva das lareiras. Franklin recusou: como nos beneficiamos muito das invenções dos outros, explicou, “deveríamos ficar felizes com a oportunidade de servir aos outros com alguma invenção nossa, e isso deveríamos fazer livre e generosamente”. Outros comerciantes de ferragens logo fabricaram e venderam seu modelo. Franklin projetou cinco aquecedores ao todo, os últimos a carvão.
Fontes: en.wikipedia.org ↗ · founders.archives.gov ↗ · harvardmagazine.com ↗
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