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Skunk (palavra inglesa): de onde veio?
A palavra inglesa skunk vem do sul da Nova Inglaterra. Colonos ingleses a pegaram na década de 1630 de uma língua algonquina falada ali, provavelmente o massachusett, e sua raiz antiga se refere ao famoso jato do gambá-listrado.
Um nome tirado do jato
As primeiras formas inglesas foram squunck e squuncke. O Etymonline remonta a palavra a uma língua algonquina do sul da Nova Inglaterra, talvez o massachusett, e o Merriam-Webster a uma forma do massachusett. Ambos a levam até o protoalgonquino *šeka:kwa, formado por *šek-, “urinar”, e *-a:kw, “raposa” ou “animal parecido com raposa”. O nome descreve, portanto, um animal parecido com raposa conhecido pelo que espirra. Um gambá-listrado consegue mirar esse jato com precisão a até 3 metros, e as pessoas podem sentir o cheiro a até 5,6 quilômetros, a favor do vento.
Das anotações dos colonos para o inglês
As primeiras colônias inglesas na Nova Inglaterra, Plymouth em 1620 e a baía de Massachusetts em 1629, foram fundadas em terras de língua massachusett, e alguns colonos aprenderam a língua para negociar. O Merriam-Webster data o primeiro uso conhecido de skunk em inglês de 1634. Os europeus às vezes davam ao animal o nome da doninha-fedorenta, sua parente distante, e no sul dos Estados Unidos polecat, “doninha-fedorenta”, ainda é um apelido dele. Em 1831, to skunk já significava derrotar alguém de lavada num jogo, e a partir de 1841 skunk também virou xingamento para uma pessoa desprezível.
A língua por trás da palavra
O massachusett era falado por vários povos do leste do litoral e do sudeste de Massachusetts. Numa forma simplificada, serviu de língua de comércio em toda a Nova Inglaterra e em Long Island até o fim do século XVII. Epidemias, a perda de terras e a pressão para usar o inglês o tiraram de uso, e seus últimos falantes morreram no fim do século XIX. Em 1993, Jessie Little Doe Baird, do povo wampanoag de Mashpee, começou um projeto para trazer a língua de volta, e em 2014 ela voltou a ter cinco falantes nativos.
Fontes: etymonline.com ↗ · merriam-webster.com ↗ · en.wikipedia.org › Skunk ↗ · en.wikipedia.org › Massachusett language ↗
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