De onde vêm as palavras

Muitas palavras do dia a dia nasceram longe de onde são usadas hoje. Cada história mostra onde se falava a língua de origem de uma palavra quando ela foi criada ou emprestada, e como ela viajou a partir dali.

20 histórias de 6 continentes

África · 3
Ásia · 6
Europa · 4
América do Norte · 4
América do Sul · 1
Oceania · 2

Palavra

Aardvark (palavra inglesa)

📍 Região do Cabo, África do Sul

Parece holandês, mas aardvark (“porco da terra”, porque cava tocas) foi criado na África do Sul em africâner, a língua que nasceu do holandês dos colonos do Cabo. O inglês o adotou em 1833, e o animal só vive na África.

Palavra

Cola (palavra inglesa)

📍 Serra Leoa e Guiné, África Ocidental

Os refrigerantes de cola levam o nome da noz-de-cola, uma semente rica em cafeína de árvores das florestas da África Ocidental. A palavra vem de línguas da África Ocidental como o temne (kola) e o mandinga (kolo), e a noz-de-cola entrou na Coca-Cola em 1886.

Palavra

Safari (palavra inglesa)

📍 Costa suaíli, África Oriental

Safari significa “viagem” em suaíli, usada para qualquer trajeto, até de ônibus, e vem do árabe safar. O explorador Richard Burton a introduziu no inglês no fim da década de 1850.

Palavra

Boondocks (palavra inglesa)

📍 Sul de Luzon, Filipinas

Essa gíria tão americana para “fim de mundo” vem do tagalo: soldados dos EUA nas Filipinas, no início do século XX, aprenderam bundok, “montanha”, e a levaram para casa como “the boondocks”.

Palavra

Bungalow (palavra inglesa)

📍 Bengala (Índia e Bangladesh)

Bungalow vem do híndi bangla, “bengali”, abreviação de uma “casa no estilo de Bengala”, baixa e com telhado de palha. Falantes de inglês na Índia já a usavam na década de 1670.

Palavra

Cheetah (palavra inglesa)

📍 Norte da Índia

Hoje a maioria dos guepardos selvagens vive na África, mas seu nome em inglês é híndi: chītā, de uma palavra sânscrita que significa “variegado” ou “salpicado”. Os guepardos já foram abundantes na Índia, e o inglês adotou a palavra até 1704.

Palavra

Curry (palavra inglesa)

📍 Sul da Índia

Curry vem de kari, palavra para molho temperado em tâmil e em línguas vizinhas do sul da Índia. Os comerciantes portugueses a transformaram em caril, e o inglês a adotou deles na década de 1590.

Palavra

Gung-ho (palavra inglesa)

📍 Leste da China (Xangai–Wuhan)

Gung ho é o chinês gōnghé, abreviação de “cooperativa industrial”, nome de um movimento dos anos 1930 na China. Evans Carlson, oficial dos fuzileiros navais americanos, o entendeu como “trabalhar juntos” e o tornou o lema do seu batalhão.

Palavra

Tycoon (palavra inglesa)

📍 Tóquio (Edo), Japão

Tycoon é o japonês taikun, “grande senhor”, título que os estrangeiros davam ao xogum do Japão na década de 1850. O secretário de Lincoln o chamou de “the Tycoon” em 1861; o sentido de magnata veio após a Primeira Guerra Mundial.

Palavra

Denim (palavra inglesa)

📍 Nîmes, França

Seu jeans é um pouco francês: “denim” é a forma curta de serge de Nîmes, “sarja de Nîmes”, uma cidade no sul da França. O inglês já tinha a palavra na década de 1690, e fábricas americanas já teciam denim de algodão em 1789.

Palavra

Jeans (palavra inglesa)

📍 Gênova, Itália

Jeans remonta a Gênova (Gênes, em francês): mercadores ingleses chamavam um fustão resistente vindo do porto italiano de “Gene fustian”, depois só “jean”, e já o importavam em grande quantidade no século XVI.

Palavra

Smithereens (palavra inglesa)

📍 Irlanda

Smithereens vem do irlandês smidirín, “um pequeno fragmento”, de smiodar, “fragmento”, mais o diminutivo irlandês -ín, a mesma terminação de colleen. A palavra aparece em inglês no início do século XIX.

Palavra

Tarantula (palavra inglesa)

📍 Taranto, Itália

O nome vem de Taranto, no sul da Itália, terra de uma aranha-lobo cuja picada era popularmente culpada pelo “tarantismo”, um frenesi que, dizia-se, se curava dançando. Mais tarde, o inglês deu o nome às grandes aranhas peludas das Américas.

Palavra

Anorak (palavra inglesa)

📍 Groenlândia

Anorak vem do groenlandês anoraq, um casaco impermeável com capuz. O inglês adotou a palavra em 1924, e nos anos 1980 a gíria britânica também a usava para um nerd socialmente desajeitado.

Palavra

Hurricane (palavra inglesa)

📍 Caribe (taínos)

“Hurricane” é uma palavra caribenha: exploradores espanhóis tomaram huracán dos taínos, um povo de língua aruaque das Antilhas, e o inglês a pegou do espanhol na década de 1550.

Palavra

Toboggan (palavra inglesa)

📍 Províncias Marítimas do Canadá e Maine

Nada de Alpes: toboggan chegou ao inglês em 1829 pelo francês canadense tabagane, de uma palavra algonquina para trenó, como o mi'kmaq topaghan. Esses trenós planos de madeira levavam cargas pela neve.

Palavra

Tomato (palavra inglesa)

📍 Centro do México

A palavra espanhola tomate vem de tomatl, em náuatle, a língua dos astecas. A Itália só recebeu seus primeiros tomates por volta de 1548 e os chamou de pomi d'oro, “maçãs de ouro”.

Palavra

Tapioca (palavra inglesa)

📍 Litoral nordeste do Brasil

Muito antes do bubble tea, os tupis do litoral brasileiro chamavam de tipi'óka, mais ou menos “sedimento”, o amido que se deposita da mandioca espremida. Os colonos portugueses adotaram a palavra depois de 1500, e a própria mandioca é nativa do Brasil.

Palavra

Kangaroo (palavra inglesa)

📍 Cooktown, Queensland, Austrália

Joseph Banks anotou “kanguru” em 1770 na atual Cooktown, onde o navio de Cook estava sendo consertado, a partir da palavra gangurru, da língua guugu yimithirr. A história de que significa “não sei” é um mito.

Palavra

Taboo (palavra inglesa)

📍 Tonga

O capitão Cook conheceu o “taboo” em Tonga em 1777, quando nobres tonganeses que ele convidara para jantar não quiseram comer porque estavam sob tabu: era proibido. Há palavras parecidas em toda a Polinésia, como o havaiano kapu.