Животное

Утконос: откуда родом?

Утконос родом из Восточной Австралии, где он живёт в реках, ручьях и озёрах от Квинсленда до Тасмании. Когда в конце 1790-х первая шкурка попала в Британию, пушистый зверь с утиным клювом выглядел настолько неправдоподобно, что учёные заподозрили подделку.

Утиный клюв на пушистом теле

Европейцы впервые встретили утконоса в 1798 году, и Джон Хантер, второй губернатор Нового Южного Уэльса, отправил в Британию шкурку и рисунок. Джордж Шоу, помощник хранителя естественной истории в Британском музее, опубликовал первое описание в 1799 году в The Naturalist's Miscellany. Он писал, что невозможно не сомневаться в подлинности животного, и проверял ножницами, нет ли швов, которыми пришит клюв. Не найдя их, он признал его новым видом животного.

Млекопитающее, которое откладывает яйца

Утконос оказался ещё необычнее. Это однопроходное — млекопитающее, которое откладывает яйца: самка обычно откладывает два маленьких яйца в кожистой скорлупе, а потом выкармливает детёнышей молоком с участков кожи на брюхе, без сосков. У самцов на каждой задней лапе есть острая шпора, соединённая с ядовитой железой; яд для человека не смертелен, но боль описывают как мучительную. Под водой утконос закрывает глаза, уши и ноздри и находит добычу с помощью рецепторов в клюве.

Только в Восточной Австралии

Утконосы живут в пресной воде — от низменностей с дождевыми лесами на крайнем севере Квинсленда до холодных нагорий Тасмании и Австралийских Альп. Когда-то они жили и в Аделаидских холмах и хребтах Маунт-Лофти в Южной Австралии, но теперь в этом штате их нет, кроме популяции, завезённой на остров Кенгуру в 1920-х. У аборигенов множество названий для этого животного, например djanbang на бунджалунг и maluŋgaŋ на нгунавал.

Источники: en.wikipedia.org ↗ · australian.museum ↗ · discovermagazine.com ↗