ปาล์มเคนเทีย มาจากที่ไหน?
ปาล์มเคนเทียมาจากเกาะลอร์ดโฮว์ เกาะเล็ก ๆ ของออสเตรเลียในทะเลแทสมัน และไม่ขึ้นเองตามธรรมชาติที่ใดอีก ชาวเกาะเก็บเมล็ดของมันส่งให้เรือนเพาะชำทั่วโลกมาตั้งแต่ทศวรรษ 1870 และมันก็กลายเป็นปาล์มคลาสสิกประจำห้องรับแขกและล็อบบี้โรงแรม
ปาล์มของเกาะเดียว
เกาะลอร์ดโฮว์อยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ออสเตรเลียไปทางตะวันออกราว 350 ไมล์ ที่นั่น ปาล์มเคนเทีย (Howea forsteriana) ขึ้นตั้งแต่ระดับน้ำทะเลจนถึงความสูงราว 300 เมตร บนดินที่มาจากปะการังและหินบะซอลต์ และมักขึ้นเป็นกลุ่มล้วน ๆ ญาติใกล้ชิดของมันคือปาล์มเบลมอร์เซนทรีก็อาศัยอยู่บนเกาะเดียวกัน DNA บ่งชี้ว่าทั้งสองแยกจากบรรพบุรุษร่วมกันเมื่อราวสองล้านปีก่อน และปาล์มเคนเทียออกดอกเร็วกว่าญาติของมันราวเจ็ดสัปดาห์ ทั้งสองจึงแทบไม่เคยผสมข้ามพันธุ์กัน
เมล็ดสำหรับห้องรับแขกยุควิกตอเรีย
พอถึงทศวรรษ 1870 การล่าวาฬซบเซาลง ชาวเกาะจึงหันมาเก็บเมล็ดเคนเทียส่งให้ตลาดไม้ประดับในบ้านของยุโรป ปาล์มนี้กลายเป็นปาล์มคลาสสิกประจำห้องรับแขกยุควิกตอเรีย เพราะเติบโตได้ดีในบ้าน ทั้งในที่แสงน้อย อากาศแห้ง และห้องเย็น ซึ่งปาล์มชนิดอื่นอยู่ไม่รอด ในปี 1885 วารสารการจัดสวนของอังกฤษฉบับหนึ่งบอกว่าเคนเทียเป็นที่ต้องการมากกว่าปาล์มแทบทุกชนิด และควีนวิกตอเรียก็ปลูกมันไว้ในทุกพระตำหนัก ในยุคเอ็ดเวิร์ด มีการเก็บเมล็ดบนเกาะปีละราว 4 ล้านเมล็ด
ทำไมคนถึงทายว่าเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ปาล์มทำให้หลายคนนึกถึงป่าเขตร้อนชื้นอบอ้าวอย่างในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ปาล์มเคนเทียมาจากเกาะในทะเลแทสมัน และความทนต่อห้องที่เย็นและสลัวก็เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้มันกลายเป็นไม้ประดับในบ้าน แม้แต่ชื่อวิทยาศาสตร์ก็ชี้ไปที่บ้านเกิดของมัน สกุล Howea ตั้งชื่อตามเกาะลอร์ดโฮว์ ชนิดนี้ถูกจัดเป็นพืชที่มีแนวโน้มใกล้สูญพันธุ์ และการค้าเมล็ดและต้นกล้าของมันก็ยังถูกควบคุมอย่างเข้มงวด
แหล่งที่มา: plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au ↗ · en.wikipedia.org ↗ · carlzimmer.com ↗ · lordhoweisland.info ↗
_-_1954.147_-_Cleveland_Museum_of_Art.jpg/330px-Unknown_artist_-_Pendant_(Hei-tiki)_-_1954.147_-_Cleveland_Museum_of_Art.jpg)
