Whence
Thú mỏ vịt
Động vật

Thú mỏ vịt bắt nguồn từ đâu?

Thú mỏ vịt đến từ miền đông nước Úc, nơi nó sống ở sông, suối và hồ từ Queensland đến Tasmania. Khi tấm da đầu tiên đến Anh vào cuối thập niên 1790, con vật có lông với chiếc mỏ vịt trông khó tin đến mức các nhà khoa học nghi đó là trò lừa.

Mỏ vịt trên một thân hình có lông

Người châu Âu lần đầu gặp thú mỏ vịt năm 1798, và John Hunter, thống đốc thứ hai của New South Wales, gửi một tấm da và một bức phác họa về Anh. George Shaw, phó quản lý bộ sưu tập lịch sử tự nhiên của Bảo tàng Anh, công bố bản mô tả đầu tiên năm 1799, trên tạp chí The Naturalist's Miscellany. Ông viết rằng không thể không nghi ngờ con vật này có thật hay không, và ông đã dùng kéo để kiểm tra xem có đường khâu nào giữ chiếc mỏ hay không. Không tìm thấy, ông chấp nhận nó là một loài vật mới.

Loài thú đẻ trứng

Thú mỏ vịt hóa ra còn kỳ lạ hơn thế. Nó là một loài thú đơn huyệt, tức thú đẻ trứng: con cái thường đẻ hai quả trứng nhỏ vỏ dai như da, rồi về sau nuôi con bằng sữa tiết ra từ những vùng da trên bụng, không có núm vú. Con đực có một chiếc cựa nhọn ở mỗi cổ chân, nối với một tuyến nọc độc; nọc không gây chết người, nhưng cơn đau được mô tả là khủng khiếp. Dưới nước, thú mỏ vịt nhắm mắt, khép tai và lỗ mũi, rồi tìm con mồi bằng các cảm biến trên mỏ.

Chỉ có ở miền đông nước Úc

Thú mỏ vịt sống ở vùng nước ngọt từ những vùng đất thấp rừng mưa ở cực bắc Queensland đến các cao nguyên lạnh giá của Tasmania và dãy Alps Úc. Chúng từng sống cả ở vùng đồi Adelaide và dãy Mount Lofty của Nam Úc, nhưng nay đã biến mất khỏi bang này, trừ một quần thể được thả lên đảo Kangaroo vào thập niên 1920. Các dân tộc thổ dân có nhiều tên gọi cho con vật này, như djanbang trong tiếng Bundjalung và maluŋgaŋ trong tiếng Ngunnawal.

Nguồn: en.wikipedia.org ↗ · australian.museum ↗ · discovermagazine.com ↗

Động vật khác

Chim công (công Ấn Độ)
Động vật

Chim công (công Ấn Độ)

📍 Tiểu lục địa Ấn Độ (Ấn Độ & Sri Lanka)

Công đến từ tiểu lục địa Ấn Độ, và chim công là quốc điểu của Ấn Độ. “Cái đuôi” rực rỡ của con đực thực ra là một chùm lông siêu dài mọc phủ lên cái đuôi thật của nó, và ánh lấp lánh của chúng đến từ các cấu trúc siêu nhỏ, không phải sắc tố.

Gà
Động vật

Gà

📍 Lục địa Đông Nam Á

Gà chủ yếu có nguồn gốc từ gà rừng lông đỏ ở Đông Nam Á. Những bộ xương gà cổ nhất được biết đến, khoảng 3.500 năm tuổi, đến từ Ban Non Wat ở Thái Lan, nơi chim hoang có lẽ đã bị ruộng lúa của nông dân thu hút.

Cừu Merino
Động vật

Cừu Merino

📍 Bán đảo Iberia

Cừu Merino được phát triển ở Tây Ban Nha thời trung cổ, nơi giống cừu lông mịn này được giữ độc quyền: đưa lậu một con ra ngoài có thể bị xử tử. Mãi đến năm 1797 cừu Merino mới đến Úc, qua ngả Nam Phi.

Câu chuyện khác từ Châu Đại Dương

Thông đảo Norfolk
Thực vật

Thông đảo Norfolk

📍 Đảo Norfolk (Úc), Nam Thái Bình Dương

“Cây thông Noel sống” này không phải thông thật, và nó chỉ mọc hoang trên đảo Norfolk bé nhỏ và đảo Phillip gần đó, giữa New Zealand và New Caledonia. Năm 1774, thuyền trưởng Cook hy vọng thân cây cao thẳng của nó làm được cột buồm tàu, nhưng gỗ không đủ cứng.

Chanh ngón tay (finger lime)
Món ăn

Chanh ngón tay (finger lime)

📍 Biên giới Queensland–New South Wales, Úc

Bổ đôi một quả chanh ngón tay, bạn sẽ thấy những hạt ngọc mọng nước nhỏ xíu tuôn ra mà các đầu bếp gọi là “trứng cá muối chanh”. Loài cây có múi hoang dã này mọc trong rừng mưa ven biển giữa Brisbane và sông Clarence ở miền đông nước Úc, với màu sắc từ xanh lục đến hồng và đỏ.

Hạt mắc ca
Món ăn

Hạt mắc ca

📍 Đông nam Queensland & bắc New South Wales, Úc

Mắc ca có nguồn gốc từ miền đông nước Úc, là cây thực phẩm bản địa duy nhất của lục địa này được trồng rộng rãi. Hạt giống đến Hawaii vào thập niên 1880, và Hawaii dẫn đầu sản lượng thế giới suốt nhiều thập kỷ cho đến khi bị Úc vượt qua năm 1997.