Robot（英语单词）来自哪里？
英语单词 robot 来自布拉格。它最早出现在卡雷尔·恰佩克的捷克语剧本《R.U.R.》中，这部剧本1920年在布拉格出版；这个词源自捷克语的 robota，指农奴必须在领主土地上从事的强迫劳动。
约瑟夫·恰佩克想出的词
这个词并不是卡雷尔·恰佩克自己造的。1933年，他在捷克报纸《人民报》（Lidové noviny）上撰文解释说，他起初想把剧中的人造工人叫作 laboři，取自拉丁语 labor（“劳动”），但又不喜欢这个名字。他去问哥哥约瑟夫，一位画家兼作家，约瑟夫建议用 roboti。在捷克语里，robota 指农奴的劳役，引申为苦差事。它可以追溯到一个古捷克语词源，与古教会斯拉夫语的 rabota（“奴役”）同源，而 rabota 又源自 rabu（“奴隶”）。
从舞台走进英语
R.U.R. 是 Rossumovi Univerzální Roboti 的缩写，意为“罗素姆万能机器人”。保罗·塞尔弗把它译成英语，纽约最先看到这部戏：1922年10月，戏剧协会（Theatre Guild）在加里克剧院首演，共演出184场。伦敦在1923年4月跟进。Etymonline 把这个英语单词的出现时间定在1923年，并追溯到这个译本。恰佩克笔下的机器人不是金属机器，而是在工厂里组装出来的、有血有肉的人造人；这个词后来才被用来指机器。
为什么大家会猜日本或美国
如今，机器人让很多人想到日本：那里以 ASIMO 这样的人形机器人闻名，几百年前还有精巧的机械人偶“机关人形”（karakuri ningyō）。也有人想到美国。乔治·德沃尔在1954年发明了第一台数字控制、可编程的机器人 Unimate；1961年，一台 Unimate 在新泽西州的通用汽车工厂上岗，搬运炽热的金属零件。艾萨克·阿西莫夫创造了 robotics（机器人学）一词。但 robot 这个词本身诞生于捷克语。
来源：en.wikipedia.org › R.U.R. ↗ · en.wikipedia.org › Robot ↗ · etymonline.com ↗ · mzv.gov.cz ↗
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