ম্যাপল সিরাপ কোথা থেকে এসেছে?
ম্যাপল সিরাপ এসেছে উত্তর-পূর্ব উত্তর আমেরিকা থেকে, কেবেক আর তার আশপাশের বনাঞ্চল থেকে। এই অঞ্চলের আদিবাসীরাই প্রথম ম্যাপলের রস জ্বাল দিয়ে সিরাপ আর চিনি বানান, আর আজ একা কেবেকই বিশ্বের প্রায় 72% ম্যাপল সিরাপ তৈরি করে।
বসন্তের বরফগলায় রস
ম্যাপল গাছ শীতজুড়ে শ্বেতসার জমিয়ে রাখে, আর শীতের শেষে ও বসন্তের শুরুতে তা চিনিতে বদলে রসের সঙ্গে ওপরে ওঠে। উত্তর-পূর্বের আদিবাসীরা ইউরোপীয়রা আসার অনেক আগে থেকেই এটি ব্যবহার করতেন। অ্যালগনকুইয়ানরা বসন্তে বরফ গলার সময় গাছের গুঁড়িতে V আকারের খাঁজ কাটতেন, আর নলখাগড়া বা বাকলের সাহায্যে রস নিয়ে যেতেন মাটির বালতি বা বার্চ বাকলের ঝুড়িতে। ঠান্ডা রাতে তাঁরা সেটি বাইরে রেখে দিতেন, ওপরে জমা বরফ ফেলে দিতেন, তারপর বাকিটা মাটির পাত্রে জ্বাল দিয়ে ঘন করতেন।
বসতিস্থাপকেরা রস বের করা শেখেন
আদিবাসীরা নতুন আসা উপনিবেশবাসীদের বসন্তের বরফগলার সময় ম্যাপল থেকে রস বের করা শেখান, আর 1680 সালের মধ্যে ইউরোপীয় বসতিস্থাপক ও পশমের ব্যবসায়ীরা ম্যাপলের নানা পণ্য সংগ্রহ করছিলেন; তাঁরা বাকল কাটার বদলে তুরপুন দিয়ে ফুটো করতেন। 19 শতক পর্যন্ত ম্যাপলের কদর ছিল মূলত চিনির উৎস হিসেবে, কারণ আখের চিনি আনতে হতো ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে। মার্কিন গৃহযুদ্ধের সময় নাগাদ যুক্তরাষ্ট্রে আখের চিনি এর জায়গা নিয়ে নেয়, আর উৎপাদকেরা মন দেন সিরাপে।
কেবেকের সুগার শ্যাক
1930-এর দশক পর্যন্ত বিশ্বের বেশির ভাগ ম্যাপল সিরাপ বানাত যুক্তরাষ্ট্র। আজ কানাডা বানায় এর তিন-চতুর্থাংশেরও বেশি, প্রায় সবটাই কেবেকে, যেখানে উৎপাদকেরা কোটা মেনে কাজ করেন আর তাঁদের ফেডারেশন এমনকি সিরাপের মজুতও রাখে। সুগার শ্যাক বা cabane à sucre-এ 20 থেকে 50 ভাগ রস জ্বাল দিয়ে এক ভাগ সিরাপ বানানো হয়, আর কানাডায় তাতে অন্তত 66 শতাংশ চিনি থাকতে হয়।
