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Robot (englisches Wort)
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Robot (englisches Wort): Woher kommt das?

Das englische Wort „robot“ stammt aus Prag. Es tauchte erstmals in Karel Čapeks tschechischem Theaterstück R.U.R. auf, das 1920 dort veröffentlicht wurde, und geht auf robota zurück, das tschechische Wort für die Zwangsarbeit, die Leibeigene auf den Feldern ihrer Herren leisten mussten.

Ein Wort von Josef Čapek

Karel Čapek hat das Wort nicht selbst erfunden. In einem Artikel in der tschechischen Zeitung Lidové noviny erklärte er 1933, er habe seine künstlichen Arbeiter zuerst laboři nennen wollen, nach lateinisch labor, „Arbeit“, doch das gefiel ihm nicht. Er fragte seinen Bruder Josef, einen Maler und Schriftsteller, und der schlug roboti vor. Im Tschechischen bedeutete robota den Frondienst der Leibeigenen, im übertragenen Sinn Plackerei. Es geht auf ein alttschechisches Wort zurück, verwandt mit altkirchenslawisch rabota, „Knechtschaft“, von rabu, „Sklave“.

Von der Bühne ins Englische

R.U.R. steht für Rossumovi Univerzální Roboti, „Rossums Universal-Roboter“. Paul Selver übersetzte das Stück ins Englische, und New York sah es zuerst: Die Theatre Guild brachte es im Oktober 1922 im Garrick Theatre heraus, wo es 184 Vorstellungen erlebte. London folgte im April 1923. Etymonline datiert das englische Wort auf 1923 und führt es auf die Übersetzung zurück. Čapeks Roboter waren keine Metallmaschinen, sondern lebende künstliche Menschen, die in einer Fabrik zusammengesetzt wurden; erst später ging das Wort auf Maschinen über.

Warum viele auf Japan oder Amerika tippen

Bei Robotern denken heute viele an Japan, bekannt für humanoide Roboter wie ASIMO und, Jahrhunderte früher, für kunstvolle mechanische Puppen namens Karakuri Ningyō. Andere denken an die USA. George Devol erfand 1954 den ersten digital gesteuerten, programmierbaren Roboter, den Unimate, und 1961 nahm einer in einem Werk von General Motors in New Jersey die Arbeit auf, wo er heiße Metallteile hob. Isaac Asimov prägte das Wort robotics, die Robotik. Doch robot selbst wurde im Tschechischen geboren.

Quellen: en.wikipedia.org › R.U.R. ↗ · en.wikipedia.org › Robot ↗ · etymonline.com ↗ · mzv.gov.cz ↗

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