Pavo real (pavo real indio): ¿de dónde viene?
El pavo real indio viene del subcontinente indio, donde todavía vive en libertad en la mayor parte de la India y Sri Lanka. El macho es el ave nacional de la India, y su cola tornasolada ha desconcertado a los científicos desde Charles Darwin.
Un ave de la India y Sri Lanka
El pavo real indio es nativo del subcontinente indio. Vive en la mayor parte de la India, desde el valle del Indo en el noroeste hasta Assam en el noreste y desde el Himalaya hasta el extremo sur, y en las tierras bajas más secas de Sri Lanka. Le gustan los bosques abiertos, los matorrales cerca del agua y las tierras de cultivo. Pequeños grupos, normalmente un macho con tres a cinco hembras, se alimentan en el suelo de semillas, frutos, insectos y pequeños reptiles, y luego vuelan a árboles altos para dormir.
Hacia el oeste, hasta Atenas y más allá
Hace mucho que la gente llevó los pavos reales lejos de su tierra, y en el 450 a. C. ya habían llegado a Atenas. En latín el ave se llamaba pavo, origen del inglés antiguo pawa, y la palabra inglesa peacock aparece hacia 1300. En la Europa medieval los pavos reales se tenían en casas de fieras y en los jardines de las grandes fincas, y los caballeros adornaban sus yelmos con sus plumas. Hoy viven bandadas asilvestradas en muchas partes del mundo, y zoológicos, parques y aficionados a las aves mantienen ejemplares reproductores.
La cola que desconcertó a Darwin
La famosa «cola» del pavo real es un manto de plumas extralargas, las coberteras supracaudales, que nacen de la rabadilla por encima de su verdadera cola. Unas 200 de ellas, casi todas con un ocelo en la punta, se alzan en abanico y se hacen vibrar para cortejar a las hembras. Sus colores no vienen de pigmentos, sino de diminutas estructuras regulares de las bárbulas de las plumas que reflejan determinados colores de la luz. Darwin no veía ninguna utilidad en semejante carga y escribió que ver una pluma de pavo real le ponía enfermo. Su respuesta, la selección sexual, todavía se debate.
Fuentes: en.wikipedia.org ↗ · knowindia.india.gov.in ↗ · pnas.org ↗ · etymonline.com ↗
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