Suricata: ¿de dónde viene?
Las suricatas vienen de las tierras secas y abiertas del sur de África, en las regiones del Kalahari y el Karoo de Botsuana, Namibia y Sudáfrica. Estas pequeñas mangostas viven en grupos muy unidos que se turnan para vigilar e incluso enseñan a sus crías a cazar.
Mangostas del suroeste seco
La suricata es una pequeña mangosta de 24 a 35 cm de largo y menos de un kilo de peso. Vive en el suroeste de Botsuana, el oeste y el sur de Namibia y el norte y el oeste de Sudáfrica, y apenas llega al suroeste de Angola. Prefiere las tierras áridas y abiertas, con poca vegetación leñosa y suelo pedregoso, desde las llanuras del Kalahari hasta los cauces secos del Karoo, donde llueven de media menos de 600 mm al año. Los grupos se refugian en madrigueras cuya temperatura estable los protege del calor y el frío extremos.
Turnos de guardia
Las suricatas viven en grupos de dos o tres hasta unos 40 individuos. Una hembra y un macho dominantes producen más del 80 % de las crías, y otros miembros del grupo ayudan a criarlas. Mientras los demás buscan comida, algunos individuos montan guardia desde un puesto seguro y avisan de águilas, halcones y serpientes con ladridos agudos y repetidos. La guardia no tiene turnos fijos: un estudio de 1999 descubrió que las suricatas bien alimentadas simplemente vigilan más a menudo, así que un estómago lleno hace un buen centinela.
Lecciones con escorpiones
Las suricatas comen sobre todo escarabajos, polillas y mariposas, pero también lagartijas, pájaros pequeños y escorpiones. En 2006, investigadores de Cambridge que trabajaban en el Kalahari demostraron que los adultos enseñan a las crías a manejar estas presas. Los ayudantes llevan primero a las crías pequeñas presas muertas o inutilizadas, a menudo quitando el aguijón a los escorpiones, y les ofrecen más presas vivas a medida que las llamadas con que las crías piden comida muestran que están creciendo. Si una cría duda, el ayudante le acerca la presa con el hocico.
Fuentes: en.wikipedia.org ↗ · cam.ac.uk ↗ · doi.org › science.1128727 ↗ · doi.org › science.284.5420.1640 ↗
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