Agua con gas (soda): ¿de dónde viene?
El agua con gas viene del norte de Inglaterra. En 1767 el químico Joseph Priestley descubrió en Leeds cómo hacer burbujeante el agua corriente, y en menos de veinte años otros habían convertido su idea en un negocio.
Un cuenco sobre una cuba de cerveza
Poco después del solsticio de verano de 1767, Joseph Priestley se mudó de Warrington a Leeds, a una casa junto a una gran cervecería. La cerveza en fermentación desprendía «aire fijo», el gas que hoy llamamos dióxido de carbono, y Priestley empezó a experimentar con él. Colgó un cuenco de agua sobre una cuba y vio que el agua absorbía el gas y adquiría un sabor agradable. Se la ofreció a sus amigos y la llamó su descubrimiento más «feliz».
Del folleto a la fábrica
En 1772 Priestley publicó Directions for Impregnating Water with Fixed Air, donde obtenía el gas a partir de creta y aceite de vitriolo, o ácido sulfúrico, en lugar de cerveza. La Royal Society le concedió su Medalla Copley en 1773. Esperaba que el agua con gas previniera el escorbuto en el mar, cosa que no hace, y el capitán Cook llevó versiones mejoradas de su aparato. Otros la convirtieron en un negocio: Thomas Henry, de Manchester, construyó la primera fábrica, y Johann Jacob Schweppe empezó a embotellarla en Ginebra en 1783.
Por qué se dice Alemania
Alemania tenía agua con gas mucho antes que Leeds, pero allí la hacía la naturaleza. Los manantiales de Selters, en los montes Taunus de Hesse, dan un agua mineral con gas natural, que se enviaba en botellas de gres desde el siglo XVII hasta el XIX. Según los informes, en 1787 se exportaron más de un millón de botellas de Selters. La ciudad sigue viva en «seltzer», la palabra estadounidense para el agua con gas, mientras que «soda» viene de las sales de sodio, como el bicarbonato sódico, que a menudo se añaden para darle sabor.
Fuentes: en.wikipedia.org › Carbonated water ↗ · en.wikipedia.org › Joseph Priestley ↗ · revolutionaryplayers.org.uk ↗ · sciencehistory.org ↗ · en.wikipedia.org › Selters ↗
