La quinoa no es un cereal de verdad, sino la semilla de una planta pariente de la espinaca. Se domesticó hace miles de años alrededor del lago Titicaca, en lo alto de los Andes, y los incas la apodaron la «madre de todos los granos».
📍 Kalahari y sur de África
El espinoso melón cornudo crece silvestre en torno al Kalahari, donde es una de las pocas fuentes de agua en la estación seca. Fue el «pepino cornudo africano» hasta la década de 1980, cuando se rebautizó kiwano para exportarlo desde Nueva Zelanda.
📍 Meseta de Junín (lago Junín), Perú
La maca, raíz tipo nabo que hoy se vende en polvo en todo el mundo, crece a 4000 metros, donde heladas y viento vencen a casi todos los cultivos. Hasta fines de los años 80 solo se cultivaba junto al lago Junín, en el centro de Perú, donde aún se asa en hoyos de tierra.
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📍 Sur de Bolivia y noroeste de Argentina
El maní se domesticó en Sudamérica, muy probablemente en el sur de Bolivia o el noroeste de Argentina, donde aún crecen las variedades más parecidas a las silvestres. Los restos más antiguos conocidos, de unos 7600 años, proceden de Perú.
📍 Andes, Perú
Cóndor viene de kuntur en quechua, la lengua de los incas, y llegó al inglés a través del español hacia 1600. Con alas de hasta 3,3 metros de envergadura, el cóndor andino es una de las aves voladoras más grandes del mundo.
📍 Islas Galápagos, Ecuador
Los primeros exploradores españoles dieron nombre a las islas Galápagos por estos gigantes. Las tortugas pueden pesar más de 400 kg y vivir más de 100 años, y sus diferencias de una isla a otra alimentaron el pensamiento de Charles Darwin cuando las visitó en 1835.
📍 Amazonia occidental (Brasil, Perú y Colombia)
El tetra neón viene de oscuros arroyos de aguas negras de la Amazonia occidental, donde se juntan Brasil, Perú y Colombia. La mayoría de los que se venden en EE. UU. hoy se crían en granjas del Sudeste Asiático, y sus rayas brillantes se vuelven grises de noche al descansar.