Abeto de Douglas: ¿de dónde viene?
El abeto de Douglas viene del oeste de Norteamérica, desde Columbia Británica hacia el sur hasta California y a lo largo de las Rocosas. Es el árbol más alto de la familia de los pinos y una de las especies madereras más importantes del mundo.
Un gigante de los bosques del oeste
El abeto de Douglas costero crece desde el centro de Columbia Británica hacia el sur a lo largo de la costa del Pacífico durante unos 2200 km, y una variedad del interior sigue las Rocosas. Los fósiles muestran que la especie nunca creció en estado silvestre fuera del oeste de Norteamérica. Los árboles de la costa pueden alcanzar 100 metros, y registros antiguos hablan de árboles de más de 120 metros. Los más grandes suelen vivir más de 500 años. Su corteza, de hasta 36 cm de grosor en los árboles viejos, los convierte en algunos de los árboles más resistentes al fuego del noroeste del Pacífico.
No es un abeto verdadero
Pese a su nombre, el abeto de Douglas no es un abeto verdadero del género Abies, ni una pícea, un pino o un tsuga. Su nombre de género, Pseudotsuga, significa «falso tsuga». A diferencia de los de un abeto verdadero, sus conos cuelgan hacia abajo y conservan sus escamas, de las que sobresalen brácteas de tres puntas que, según se dice, parecen la mitad trasera de un ratón. El naturalista escocés Archibald Menzies documentó por primera vez el árbol en la isla de Vancouver a principios de la década de 1790, y su nombre de especie, menziesii, lo honra.
Por qué se piensa en Escocia
El nombre común honra a otro escocés, David Douglas, nacido en Scone en 1799, que se formó como jardinero. En 1824 la Royal Horticultural Society lo envió al noroeste del Pacífico, donde desde 1825 recolectó el árbol a lo largo del curso bajo del río Columbia. Las semillas que envió a su país pronto lo convirtieron en un árbol de jardín muy apreciado y en un importante árbol forestal en Gran Bretaña. Douglas introdujo en Gran Bretaña unas 240 especies de plantas. «Va a empezar a pensar que fabrico pinos a mi antojo», le escribió al botánico William Hooker.
Fuentes: en.wikipedia.org › Pseudotsuga menziesii ↗ · conifers.org ↗ · en.wikipedia.org › David Douglas (botanist) ↗ · historylink.org ↗
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