Kentia (palmera kentia): ¿de dónde viene?
La kentia viene de la isla Lord Howe, una pequeña isla australiana en el mar de Tasmania, y no crece silvestre en ningún otro lugar. Desde la década de 1870, los isleños recogen sus semillas para los viveros del mundo, y se convirtió en la palmera clásica de salones y vestíbulos de hotel.
La palmera de una sola isla
La isla Lord Howe está a unas 350 millas al este del territorio continental de Australia. Allí la kentia, Howea forsteriana, crece desde el nivel del mar hasta unos 300 metros sobre suelos coralinos y basálticos, a menudo en rodales puros. Una pariente cercana, la palmera de Belmore, vive en la misma isla. El ADN indica que ambas se separaron de un ancestro común hace unos dos millones de años, y la kentia florece unas siete semanas antes que su prima, así que casi nunca se cruzan.
Semillas para los salones victorianos
En la década de 1870 la caza de ballenas estaba en declive, y los isleños se dedicaron a recoger semillas de kentia para el mercado europeo de plantas de interior. La kentia se convirtió en la clásica palmera de salón victoriana porque prosperaba bajo techo, con poca luz, aire seco y habitaciones frescas donde otras palmeras no sobrevivían. Ya en 1885 una revista británica de jardinería decía que las kentias tenían más demanda que casi cualquier otra palmera, y la reina Victoria las cultivaba en todas sus residencias. En la época eduardiana se cosechaban en la isla unos 4 millones de semillas al año.
Por qué se piensa en el Sudeste asiático
Las palmeras hacen pensar a mucha gente en selvas tropicales húmedas como las del Sudeste asiático. Pero la kentia viene de una isla del mar de Tasmania, y su tolerancia a las habitaciones frescas y poco iluminadas es parte de lo que la convirtió en planta de interior. Hasta su nombre científico apunta a su hogar: el género Howea debe su nombre a la isla Lord Howe. La especie está catalogada como vulnerable, y el comercio de sus semillas y plántulas sigue estrictamente regulado.
Fuentes: plantnet.rbgsyd.nsw.gov.au ↗ · en.wikipedia.org ↗ · carlzimmer.com ↗ · lordhoweisland.info ↗
_-_1954.147_-_Cleveland_Museum_of_Art.jpg/330px-Unknown_artist_-_Pendant_(Hei-tiki)_-_1954.147_-_Cleveland_Museum_of_Art.jpg)
