Flamboyán (acacia roja): ¿de dónde viene?
El flamboyán viene de Madagascar, donde solo crece silvestre en los bosques secos del oeste y el norte de la isla. Ya bordeaba calles en todo el trópico mucho antes de que la ciencia descubriera, en la década de 1930, dónde crecía en estado silvestre.
Un misterio resuelto en 1932
Los botánicos llamaron al árbol Poinciana regia en 1829, y desde el siglo XIX se plantó en todo el trópico. Pero nadie sabía dónde crecía de forma natural. Solo en 1932 el botánico J. Leandri encontró una colonia natural en la costa oeste de Madagascar. Hoy los Jardines de Kew lo describen como limitado a los bosques secos del oeste de la isla: al norte y al oeste del macizo de Bemaraha, y en el bosque seco alrededor de Antsiranana, hacia el sur hasta Daraina.
Un árbol de sombra para el trópico
El árbol crece rápido y despliega una copa en forma de sombrilla, lo que lo convirtió en un árbol de sombra favorito para calles y parques. Sus flores escarlatas miden unos 10 centímetros de ancho, con el pétalo superior manchado de blanco o amarillo crema, y sus vainas leñosas pueden superar el medio metro de largo. Por el camino ha reunido muchos nombres, entre ellos flamboyán, árbol de fuego, poinciana real y gulmohar. En algunos lugares se ha vuelto silvestre, y en partes de Australia se considera invasor.
Por qué se piensa en el Caribe
En el Caribe, el flamboyán es una imagen familiar. Es la flor nacional de San Cristóbal y Nieves, aparece en muchas pinturas puertorriqueñas, y el pueblo puertorriqueño de Peñuelas es conocido como El Valle de los Flamboyanes. Incluso el nombre poinciana viene de un género dedicado a Phillippe de Longvilliers de Poincy, un noble francés que gobernó San Cristóbal. Pero su único hogar nativo es Madagascar, donde sus bosques están muy fragmentados por la agricultura de tala y quema, la producción de carbón vegetal, el pastoreo y los incendios.
Fuentes: en.wikipedia.org ↗ · powo.science.kew.org ↗ · florida.plantatlas.usf.edu ↗
