Ave del paraíso (Strelitzia): ¿de dónde viene?
El ave del paraíso viene de la costa oriental de Sudáfrica, entre el Cabo Oriental y KwaZulu-Natal. Sus flores naranjas y azules, que brotan de una vaina con forma de cabeza de ave, la han convertido en una de las plantas de jardín y de maceta más populares del mundo.
Silvestre en la costa sudafricana
Strelitzia reginae solo crece silvestre en Sudáfrica, a lo largo de la costa oriental desde Humansdorp hasta el norte de KwaZulu-Natal, en matorrales y espesuras costeras y a orillas de los ríos. En Sudáfrica se la llama «flor de la grulla», o isigude en las lenguas nguni. Cada tallo floral termina en una vaina dura con forma de pico, la espata, de la que brotan una tras otra de cuatro a seis flores, cada una con tres sépalos naranjas y tres pétalos azules o morados.
Una percha para aves
La flor parece hecha para las aves. La espata es una percha firme, y dos de los pétalos azules están unidos en un nectario en forma de flecha. Según la explicación habitual, cuando un suimanga se posa para beber el néctar, el tercer pétalo se abre, libera la antera y le espolvorea polen en las patas, y se cree que el género es el único polinizado por las patas de las aves. El Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica es más prudente: la polinización por suimangas aún está por demostrar, y se ha visto a suimangas tomar néctar sin tocar el polen.
Por qué se dice Hawái
Su aspecto vistoso parece hecho para una isla tropical, pero la planta es sudafricana. Se introdujo en Gran Bretaña en 1773, cuando se cultivó en el Real Jardín Botánico de Kew. Joseph Banks dio al género el nombre de Strelitzia en honor a la reina Carlota, esposa de Jorge III, que pertenecía a la casa de Mecklemburgo-Strelitz, y en 1788 describió esta especie, reginae, «de la reina». Desde entonces se ha plantado en lugares soleados y cálidos de todo el mundo, entre ellos América y Australia.
Fuentes: en.wikipedia.org › Strelitzia reginae ↗ · en.wikipedia.org › Strelitzia ↗ · pza.sanbi.org ↗
.jpg/330px-Studio_shoot_with_flowers_(Unsplash).jpg)
