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Jacinto de agua (camalote): ¿de dónde viene?
El jacinto de agua viene de la cuenca del Amazonas, en Sudamérica. Los jardineros llevaron lejos de su tierra esta planta flotante de flores lilas, y hoy es una de las peores malezas del mundo, que asfixia lagos y ríos en todo el trópico.
Una planta flotante del Amazonas
El jacinto de agua flota libremente en lagos y corrientes lentas. Sus hojas brillantes salen de tallos esponjosos y abultados que lo mantienen a flote, y de él cuelgan en el agua raíces plumosas de color negro violáceo. Su área nativa es la cuenca del Amazonas, y se describió científicamente en 1823 a partir de plantas del trópico sudamericano. Dos pistas apuntan allí: su diversidad genética es mayor en Sudamérica, y solo en sus tierras bajas nativas hay poblaciones con sus tres formas de flor.
Viajero por sus flores
Un tallo erguido lleva de 8 a 15 flores vistosas, casi siempre de lavanda a rosa, y esa belleza fue lo que lo difundió. Tras su descripción, se plantó en un jardín botánico del Sudeste asiático. Desde allí, arrojado a un río, se extendió rápidamente por el Asia tropical. Para 1880 ya había llegado a Europa, y desde entonces se ha llevado a más de 50 países de cinco continentes, a menudo para adornar estanques.
Por qué se piensa en el Sudeste asiático
En buena parte del Asia tropical la planta es tan común que parece de allí. Se ha convertido en una plaga seria, desde los backwaters de Kerala, en la India, hasta el Tonlé Sap, en Camboya, y la gente le ha encontrado usos: en partes de Asia oriental y del Sudeste asiático se cocina como verdura, y en muchos lugares se hacen con ella muebles, bolsas de mano y canastas. Fuera de Sudamérica tiene pocos enemigos naturales, y sus alfombras pueden duplicar su tamaño en una o dos semanas.
Fuentes: en.wikipedia.org ↗ · riviste.unige.it ↗
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